— В аптеку, а потом за продуктами, — закончила Валерия, уже берясь за сумку. — Но только если мы сейчас договоримся кое о чём раз и навсегда.
Денис и Марина Сергеевна будто приросли к полу. Даже дети, услышав необычно твёрдый мамин голос, выглянули из своих комнат и замерли в дверях.
— Пункт первый, — Валерия подняла один палец. — Денис, завтра с утра ты идёшь к руководителю и разговариваешь о повышении. Если не дают — начинаешь искать новое место. Специалист по кромке твоего уровня в 2026 году не должен приносить домой четырнадцать тысяч гривен. Либо ты прямо сейчас объясняешь маме, куда девается всё остальное. Например, на тайный «апгрейд» твоей развалюхи, о котором я якобы не догадываюсь.
Денис вспыхнул так, что покраснели даже уши. Марина Сергеевна прижала ладонь к груди и тихо ахнула.
— Пункт второй, — Валерия развернулась к свекрови. — Вы, Марина Сергеевна, больше не проводите ревизию моих денег. Квартиру, которую вы сдаёте, мы со своего семейного бюджета оплачивать перестаём. Тех денег, что вы получаете от арендаторов, вполне достаточно и на коммуналку, и на лекарства, и даже на нормальную колбасу, а не на это несчастное недоразумение из холодильника. И слово «копейки» в адрес моей зарплаты я больше слышать не намерена.
— Да как же так… — растерянно прошептала Марина Сергеевна. — Я ведь откладывала… на всякий случай… на чёрный день…
— Поздравляю, он наступил, — жёстко сказала Валерия. — Прямо здесь, на нашей кухне. Или мы живём по правилам, которые я только что озвучила, или снова возвращаемся к костному отвару и подсчёту каждой макаронины.
Спустя час на столе уже стоял настоящий ужин: от горячего мяса поднимался ароматный пар, рядом хрустел свежий салат, а Кира, сияя от счастья, крутилась перед зеркалом в новых кроссовках. Валерия, конечно, «совершенно случайно» купила их ещё на прошлой неделе и всё это время держала в багажнике, дожидаясь подходящего момента.
Денис ел молча, старательно глядя в тарелку. Он жевал медленно, как человек, который одновременно переваривает не только ужин, но и собственные перспективы. Завтрашний разговор с начальством больше не казался ему чем-то, что можно отложить. Неделя на «мамином бюджете» пугала его куда сильнее, чем возможное увольнение.
Марина Сергеевна сидела с чашкой чая и пила его маленькими, обиженными глотками. На невестку она демонстративно не смотрела. Справедливость вроде бы победила, но привкус у этой победы оказался терпковатым — примерно как у того самого дешёвого сервелата, который так и остался в холодильнике, словно музейный экспонат для будущих поколений.
— Мам, — негромко спросила Дарья, доедая вторую порцию, — а ты правда купила себе те туфли на шпильке?
Валерия лукаво улыбнулась дочери.
— Конечно, нет, Дарьюш. Я взяла нам билеты в театр на следующую субботу. Пойдём все вместе. Кроме папы и бабушки. У них будет культурная программа дома: папа изучает цены на запчасти, а бабушка — новые рецепты экономии.
В этот момент в прихожей прозвенел звонок. Валерия вытерла руки полотенцем и пошла открывать. На пороге стоял Кирилл с огромным букетом мимозы. В середине апреля эти жёлтые веточки выглядели настолько неожиданно, что Валерия даже растерялась.
— Это ещё кому? — спросила она, переводя взгляд с букета на сына.
— Тебе, мам, — Кирилл смущённо шмыгнул носом. — Я подработку нашёл. Курьером. Бабушка, можно сказать, вдохновила. Сказала, что деньги в семье должны быть у каждого.
Валерия не удержалась и улыбнулась. Дом будто снова начал возвращаться к обычной жизни. Только теперь в этой привычной колее что-то стало другим. Марина Сергеевна больше не совала нос в холодильник с видом санитарного инспектора, а Денис впервые за долгое время открыл сайт с вакансиями и завис над ним не для вида.
Правда, тишина в их квартире никогда не держалась долго. Она была как сухой асфальт в апреле: вроде есть, а через пять минут опять всё заливает дождём.
Поздним вечером, когда дети разошлись по комнатам, а Денис ушёл в ванную, Валерия случайно задержалась у коридора и услышала приглушённый голос свекрови. Марина Сергеевна говорила по телефону, стараясь шептать, но от возмущения всё равно шипела громче, чем ей казалось.
— Нет, Галина, ты можешь себе представить? — выдыхала она в трубку. — Она меня всё-таки выдавила. Но я просто так не отступлю. Я уже выяснила, что Денис на самом деле…
Валерия застыла у двери, боясь пропустить хоть одно слово.
Похоже, её сегодняшняя маленькая победа была вовсе не финалом, а только началом куда более серьёзной войны. И у Марины Сергеевны, судя по всему, в рукаве лежал козырь, способный перевернуть всё, что Валерия думала о своём тихом, удобном муже.
Продолжение следует…