После этого Андрей не появился три воскресенья подряд. Егор больше не спрашивал, заряжен ли телефон, но за ужином всё равно клал его рядом с тарелкой — будто на всякий случай.
В те месяцы возле Натальи уже был Дмитрий. Они встретились в больнице: он привёз мать на обследование и случайно оказался рядом в очереди. Дмитрий не пытался учить её жизни, не задавал лишних вопросов об Андрее и не делал вид, что всё понимает лучше неё. Как-то он помог Егору починить развалившуюся модель самолёта, а в другой раз пришёл на его соревнования и снимал выступление на старенький телефон.
Когда Дмитрий впервые предложил съехаться, Наталья отказалась. Потом отказала ещё раз. На третий раз она молча попросила ключи от его квартиры, положила их в карман куртки и целую неделю носила с собой, ни разу не воспользовавшись. Затем вернула обратно.
— Мне ещё рано, — тихо сказала она.
— Значит, рано, — спокойно ответил Дмитрий. — Я не собираюсь тебя торопить.
Через восемь месяцев они зарегистрировали брак. Без пышного застолья и лишнего шума. На церемонии были Егор, мать Натальи и Ирина. Андрею она ничего не писала. Новый брак не стирал его отцовство, но и не давал ему права снова заходить в её жизнь как хозяину.
Весной бывшие одноклассники снова договорились встретиться в том же ресторане. Наталья идти не собиралась, однако Егор попросил заехать за тортом, который заказала Ирина. Дмитрий должен был забрать их после работы.
Андрей заметил Наталью у гардероба и сразу направился к ней.
— Выглядишь отлично. Значит, перерыв тебе помог.
— Какой ещё перерыв?
— Наш. Между нами. Я многое переосмыслил. Егор скучает.
— Скучал. Потом устал ждать.
— Ты настроила его против меня?
— Ты сам не приходил три месяца.
Разговоры вокруг стали тише. Андрей понял, что на них смотрят, и заговорил заметно громче:
— Как ни крути, мы семья. Ты всё равно когда-нибудь это признаешь.
— Нет, Андрей. Мы не семья.
— Не смеши народ. Ты ведь сама хотела вернуться.
— Я хотела понять, способен ли ты быть отцом, не покупая за это право распоряжаться мной. Оказалось, не способен.
Он коротко усмехнулся.
— И что теперь? Снова будешь изображать сильную женщину в одиночку?
В этот момент открылась дверь ресторана. Вошёл Дмитрий, а за ним Егор, осторожно держа коробку с тортом. Увидев Наталью, мальчик радостно приподнял коробку.
— Мам, мы успели!
Дмитрий забрал у него тяжёлую коробку, поставил её на ближайший стол и только после этого подошёл к Наталье. Андрей заметил кольцо на её пальце.
— Это ещё кто?
— Мой муж.
— То есть пока я пытался вернуть семью, ты уже замуж вышла?
— Ты пытался вернуть не семью, а контроль. Семью ты бросил восемь лет назад.
Андрей перевёл взгляд на Егора.
— Тогда я могу вообще ничего не платить. Теперь есть кому вас содержать.
Наталья достала из сумки копию утверждённого графика встреч и положила перед ним.
— Здесь указаны ближайшие даты. Хочешь быть отцом — приходи вовремя. Мой брак не отменяет твоих обязанностей.
— Я обращусь в суд.
— Обращайся. Заодно расскажешь, почему перестал приезжать сразу после того, как я отказалась жить по твоей карте.
Андрей сжал лист в руке и посмотрел на сына.
— Ты пойдёшь со мной?
Егор прижался плечом к коробке с тортом.
— Сегодня у мамы праздник.
— Я твой отец.
— Тогда приходи в следующее воскресенье. Там написано.
Мальчик указал на бумагу в руке Андрея. Тот разжал пальцы, разгладил помятый угол листа и убрал его во внутренний карман.
Наталья не стала ждать продолжения. Она взяла Егора за руку, а Дмитрий понёс торт к столу. Ирина уже отодвигала тарелки, освобождая место.
Поздним вечером Егор уснул на диване прямо в праздничной рубашке. Дмитрий накрыл его пледом и пошёл на кухню ставить чайник. Телефон Натальи коротко звякнул.
Андрей написал, что придёт в следующее воскресенье к одиннадцати.
Она ответила всего одним словом:
«Хорошо».
Утром Наталья прикрепила расписание встреч к холодильнику — рядом со своими сменами и тренировками Егора.