Нужную чашку, по его словам, она искала вовсе без злого умысла.
Когда Галина Сергеевна начинала вслух рассуждать, что в доме всё расставлено «как-то не так», Антон лишь пожимал плечами и говорил, что его мать привыкла к другому укладу.
А когда свекровь вдруг предложила поселить в свободной комнате свою сестру, пока у той идёт ремонт, Антон и вовсе заявил, что родные люди должны помогать друг другу.
— Эта квартира не принадлежит ни тебе, ни мне, — напомнила тогда Екатерина. — Мы не имеем права звать сюда кого-то жить.
— Твои родители этой комнатой всё равно не пользуются.
— От этого она не становится собственностью твоей мамы.
— Я просто хотел выручить человека.
— Нет, Антон. Ты решил распорядиться чужим жильём.
Тогда Галина Сергеевна отступила. Но вовсе не потому, что поняла: перегнула палку. Просто её сестра успела найти другой вариант.
Прошло несколько месяцев, и разговор о свободной комнате всплыл снова.
Теперь свекровь решила, что там вполне мог бы пожить Даниил. Младший сын снимал квартиру вместе с Мариной и собирался копить на собственное жильё.
— С какой стати им платить чужим людям? — рассуждала Галина Сергеевна. — Поживут у вас, а деньги, которые уходили бы на аренду, отложат.
— Мы уже говорили на эту тему, — спокойно ответила Екатерина. — Разрешить кому-то жить здесь могут только мои родители.
— Да они и не узнают.
Екатерина медленно отложила телефон в сторону.
— После таких слов продолжать разговор бессмысленно.
Антон снова выбрал самую удобную для себя позицию.
— Екатерина, мама просто рассуждает вслух.
— Она рассуждает о том, как использовать квартиру людей, которых даже не сочла нужным спросить.
— Пока никто с чемоданами к нам не приехал.
Теперь приехали.
Галина Сергеевна сидела на кухне за столом и спокойно разливала обычный чёрный чай, будто всё происходящее было заранее согласовано. Рядом устроился Даниил. Марина осталась стоять у дверного проёма, явно чувствуя себя не на своём месте и не решаясь пройти дальше.
Антон достал из шкафа пачку печенья и положил её посередине стола.
— Давайте только без скандалов, — произнёс он.
— Скандала пока нет, — ответила Екатерина. — Есть четверо людей, трое из которых решили заселиться в квартиру моих родителей, не получив согласия хозяев.
— Я сюда не жить приехала, — возмутилась Галина Сергеевна. — Я всего лишь помогла молодым довезти вещи.
— А чей тогда первый чемодан? — спросила Екатерина.
Свекровь на секунду осеклась.
— Там кое-какая посуда, немного кухонных мелочей и постельное бельё.
— То есть вы тоже собирались оставить здесь свои вещи.
— Чтобы Марине было чем пользоваться.
Марина покраснела и крепче сжала ручку сумки.
— У нас вообще-то есть всё необходимое. Галина Сергеевна сказала, что квартира просторная, комната свободная… Мы не знали, что вы против.
— Я не просто против, — сказала Екатерина. — Я не могу разрешить вам жить здесь. Это не моя квартира, и без согласия собственников я не имею такого права.
Даниил нахмурился и повернулся к брату.
— Антон, ты же говорил, что всё уладишь.
Екатерина посмотрела на мужа.
— Значит, ты всё-таки пообещал им комнату?
Антон провёл ладонью по подбородку, словно искал подходящие слова.
— Мы с Даниилом обсуждали это. Я сказал, что, скорее всего, проблем не возникнет.
— С чего ты это взял?
— Мы же живём здесь уже не первый год.
— Жить в квартире с разрешения владельцев и распоряжаться их недвижимостью — разные вещи.
Галина Сергеевна аккуратно положила ложку рядом с чашкой.
— Алексей Петрович со Светланой Андреевной всё равно сюда возвращаться не собираются. Какой смысл держать комнату закрытой?
— Решать это должны они.
— Ты их дочь.
— Именно поэтому я не собираюсь за их спиной раздавать их имущество.
Свекровь раздражённо провела пальцами по столешнице.
— Тогда позвони и спроси. Не думаю, что нормальные люди выставят молодых за дверь.
Екатерина без лишних слов взяла телефон.
— Отличное предложение.
Антон заметно напрягся.
— Может, сначала между собой всё обсудим?
— Вы уже обсудили. Без меня.
Она набрала номер отца. Алексей Петрович ответил почти сразу.
— Папа, вы с мамой дома?
— Только что вернулись. Что-то случилось?
— У нас сейчас Галина Сергеевна, Даниил и его девушка. Они приехали с чемоданами. Антон разрешил им пожить в вашей квартире несколько месяцев.
На другом конце линии повисла короткая пауза.
— Мы такого разрешения не давали.
— Я знаю.
— Они сейчас там?
— Да.
— Будем примерно через полчаса.
Разговор занял меньше минуты. Екатерина положила телефон на стол.
— Родители скоро приедут.
Галина Сергеевна откинулась на спинку стула с видом человека, который наконец дождался удобного момента.
— Вот и прекрасно. Наконец-то поговорим со взрослыми людьми.
— Мам, может, не стоило сразу всех втягивать? — негромко сказал Даниил.
— Тебе жить негде, а ты ещё оправдываешься.
— Нам есть где жить, — возразила Марина. — Мы снимаем квартиру. Просто вы сказали, что здесь получится сэкономить.
Галина Сергеевна резко посмотрела на неё.
— Вот поэтому лучше помолчи. Без меня вы ещё годами будете копить.
Екатерина впервые заметила, как лицо Даниила стало жёстче. Обычно он почти никогда не перечил матери.
— Не говори так с Мариной.
— Я ради вас стараюсь!
— Нас сюда никто не приглашал. Ты уверяла, что всё согласовано.
— Антон подтвердил.
Все взгляды снова обратились к нему.
Антон выпрямился.
— Я ничего окончательно не подтверждал.
Даниил коротко усмехнулся.
— Ты сказал: «Приезжайте в субботу, Екатерина немного поворчит и успокоится».
Екатерина медленно повернула голову к мужу. Лицо её стало совершенно спокойным, почти неподвижным, только пальцы сильнее сомкнулись вокруг телефона.
— Значит, вот так ты представлял себе наш разговор?
— Я просто неудачно выразился.
— Ты заранее понимал, что я буду против. Поэтому решил поставить меня перед фактом.
— Я хотел помочь брату.
— Чужой квартирой.
Антон открыл рот, но так и не нашёл ни одного убедительного объяснения.
Галина Сергеевна поднялась из-за стола.
— Хватит цепляться к словам. Лучше покажи Марине, куда складывать вещи. Родители приедут, поговорим, и всё решится.
— Чемоданы останутся в прихожей, — сказала Екатерина.
— Они мешают проходить.
— Недолго.
Свекровь, не ответив, прошла мимо неё к свободной комнате. Екатерина пошла следом.
Комната находилась в самом конце коридора. В ней стояли письменный стол, книжный шкаф, диван и узкий комод. Екатерина работала там несколько дней в неделю, держала документы, занималась счетами и домашними делами.
Галина Сергеевна распахнула дверь и огляделась так, словно уже составляла план перестановки.
— Стол можно перенести в спальню. Комод вынесем в коридор. Даниил с Мариной разложат одежду в шкафу, а ваши книги придётся убрать в коробки.
— Здесь ничего трогать нельзя.
— И как они будут жить среди твоих бумаг?
— Они здесь жить не будут.
— Ты специально повторяешь одно и то же?
Екатерина встала в дверном проёме, перекрывая проход.
— Потому что вы с таким же упорством делаете вид, будто не понимаете.
Галина Сергеевна подошла ближе.
— Антон — твой муж. У него тоже должно быть право голоса.
— В вопросах нашей семейной жизни — да. Но права раздавать комнаты в квартире моих родителей у него нет.
— Характер у тебя тяжёлый.
— Зато память хорошая. Я прекрасно помню, кому принадлежит эта квартира.
В этот момент раздался звонок в дверь.
Екатерина пошла открывать.
На лестничной площадке стояли родители. Светлана Андреевна держала в руке небольшую сумку, Алексей Петрович снимал солнцезащитные очки. Встревоженными они не выглядели, но приехали так быстро, что отец даже не успел переодеть рабочую рубашку.
— Проходите, — сказала Екатерина.
Алексей Петрович увидел чемоданы в прихожей и коротко кивнул, словно окончательно убедился, что дочь ничего не преувеличила.
— Все здесь?
— Да.
— Тогда давайте в гостиную.
Галина Сергеевна вышла из коридора с уверенным, почти торжествующим выражением лица.
— Очень хорошо, что вы приехали. Из обычной ситуации раздули проблему на пустом месте.
Светлана Андреевна посмотрела на чемоданы.
— Сколько человек планировали здесь поселиться?
— Только Даниил с Мариной, — быстро ответила свекровь. — Молодые, спокойные, работают целыми днями. Вы их даже не заметите.
— Мы здесь вообще не живём, — заметил Алексей Петрович.
— Тем более. Комната же простаивает.
— Она не простаивает, — сказала Екатерина. — Я там работаю.
— Рабочий стол можно поставить куда-нибудь ещё, — отмахнулась Галина Сергеевна. — Не это главное.
Все перешли в гостиную. Даниил и Марина сели рядом на диване. Антон остался у двери, будто не решаясь занять чью-то сторону окончательно. Екатерина встала у окна рядом с матерью.
Первой слово взяла Галина Сергеевна.