— …чтобы у неё это в памяти осталось как настоящий праздник. Понимаете?
Оксана поднялась было из-за стола, но тут же снова опустилась на стул. Внутри возникло отчётливое ощущение: её аккуратно, почти незаметно, пытаются втянуть в чужую комбинацию.
— Понимаю, — спокойно ответила она.
— Тогда, может, вы поможете?
— И чем же?
— Поговорите с Артёмом. Скажите, что его матери важно присутствовать на свадьбе. Что вам будет горько остаться в стороне. Что вы столько лет ради него жили одна — и даже не увидите сына рядом с невестой в фате.
Оксана покачала головой.
— Этого я говорить не стану.
— Отчего же?
— Потому что дело не в фате и не в фотографиях. Мне важно, чтобы он чувствовал себя спокойно.
Тетяна на мгновение притихла. Может, на минуту, а может, и дольше. В комнате отчётливо тикали часы, и Оксана вдруг поймала себя на том, что слышит собственное сердце. Оно билось ровно, без паники.
— Оксана Петровна, — произнесла гостья уже другим тоном, — скажу вам ещё кое-что. Самое существенное.
— Слушаю.
— Молодые ведь снимают квартиру. Однокомнатную, на Полевой. Платят восемнадцать тысяч в месяц. Копят на первый взнос по ипотеке. Если свадьбу отменить, подарков не будет — значит, и денег меньше. А если устроить торжество, пригласить людей, подарят больше. Эти средства можно направить на жильё.
— Рассуждение логичное, — кивнула Оксана.
— Я всё подсчитала. Если будет человек двадцать, и каждый подарит по пять тысяч — это сто тысяч. Кафе обойдётся примерно в шестьдесят. Останется сорок тысяч чистыми.
Оксана аккуратно поставила чашку на блюдце — без единого звука.
— Тетяна Степановна, вы ко мне пришли ради бухгалтерии?
— Я пришла ради своей дочери.
— Нет, — мягко возразила Оксана. — Вы пришли, потому что София сказала вам «не нужно», а вы сделали вид, что не услышали.
Гостья выпрямилась. Шляпка чуть дрогнула. С лица исчезла прежняя приветливость, обозначились резкие складки у губ. Теперь перед Оксаной сидела совсем другая женщина — без вишнёвого пальто и слащавых интонаций.
— Вы меня поучать собрались?
— Я никого не поучаю. Просто внимательно слушаю то, что мне говорят.
— Вы одна, Оксана Петровна. Сын у вас единственный. Вы боитесь его потерять — вот и соглашаетесь на всё. А я мать двух дочерей. Я знаю, как правильно.
В груди у Оксаны словно медленно сдвинули тяжёлый шкаф — не больно, но тяжело.
— Я никого не теряла, — произнесла она тихо. — И боюсь совсем другого.
— Чего же?
— Что у моего сына будет тёща, которая лучше него знает, как ему жить.
Тетяна резко поднялась. Стул скрипнул по полу. Она прошла в прихожую, торопливо надела пальто, поправила шляпу, даже не взглянув в зеркало. Уже у самой двери обернулась:
— Напрасно вы так. Я ведь с добром пришла.
— И я вас с добром провожаю.
— Только Артёму не говорите, что я заходила. Я сама с Софией разберусь.
— Нет, — спокойно ответила Оксана. — Сыну я скажу. В нашей семье не принято скрывать такие вещи.
Дверь захлопнулась. На лестнице раздались уверенные шаги, потом хлопнула дверь лифта — и наступила тишина.
Оксана постояла немного, затем вернулась на кухню. На чашке гостьи остался след розовой помады. И только сейчас она заметила, что пальцы у неё подрагивают.
На следующий день, в субботу, около полудня приехал Артём. Как обычно, привёз продукты: молоко, гречку, сливочное масло, банку маслин — знал, что мать их любит.
— Мам, у тебя вчера голос странный был. Всё в порядке?
Оксана раскладывала покупки по местам, не спеша, подбирая слова.
— Вчера у меня была Тетяна Степановна.
— Кто?
— Мама Софии.
Артём замер, не донеся пакет до стола. Медленно поставил его. Под скулой дёрнулась знакомая жилка — так бывало с детства, когда он злился, но сдерживался.
— Зачем?
— Просила, чтобы я убедила тебя устроить свадьбу.
— И?
— Я отказалась.
Он сел, снял очки, провёл пальцами по переносице. В тонкой металлической оправе он выглядел совсем взрослым — и Оксана до сих пор к этому не привыкла.
— Мам, расскажи всё подробно.
Она пересказала разговор без украшений: и про подсчёты, и про «сорок тысяч в плюсе», и про Марию, и про слова об «одинокой женщине».
Артём слушал молча. Лишь однажды скривился, услышав про «упустить сына».
— Значит, вот как… — произнёс он после паузы. — София знала, что мать к тебе пойдёт?
— Думаю, нет.
— Я тоже так думаю.
Он достал телефон, посмотрел на экран, но откладывать звонок не стал — просто положил аппарат на стол.
— Мам, прости.
— За что?
— За то, что тебя втянули в это. Я предупреждал Софию, что её мама умеет давить. Но не ожидал, что она придёт к тебе напрямую.
Оксана внимательно посмотрела на сына.
— Скажи честно: решение о скромной регистрации — чьё?
— Софиино. Она первая предложила просто расписаться. Я поддержал. И добавил аргумент про накопления, чтобы у Тетяны Степановны было меньше поводов спорить.
— То есть пышное торжество ей самой не нужно?
— Нет. Она боится. Представь: тамада, тосты, крики «горько». Она тихая, мам. Если вокруг будет шумная толпа, она просто потеряется.
Оксана кивнула и накрыла ладонью его руку.
— Тогда делайте так, как решили. Даже без меня — я не обижусь.
— Мам, ну что ты. Ты обязательно будешь. И папа Софии приедет — он спокойный, он нас поддерживает.
— А её мама?
Артём усмехнулся без радости.
— Похоже, нет.
— Так нельзя, — тихо сказала Оксана.
— Если человек ходит за спиной и пытается давить, значит, он не уважает ни меня, ни Софию, ни тебя.
Оксана немного помолчала, собираясь с мыслями, и наконец произнесла:
— Артём, не спеши рубить с плеча. Это всё-таки мать твоей будущей жены.