Она уверяла Валерию, что делает это только ради самой себя, но дочь не поверила ни одному слову. После долгих расспросов Наталья всё же сдалась и призналась: у неё появился мужчина. Отношения у них серьёзные, только вот избранник оказался моложе её на целых шестнадцать лет.
— Понимаешь, рядом с ним я иногда чувствую себя… совсем немолодой, — тихо призналась мама. — Недавно мы ходили на выставку, и какая-то женщина решила сделать мне «комплимент»: сказала, мол, какой у меня красивый сын.
— Мам, а мужчину ближе к своему возрасту ты найти не могла? — не удержалась Валерия.
— Я никого специально не искала! И вообще не собиралась заводить роман. Просто так вышло. Вот именно поэтому я и молчала: знала, что ты начнёшь читать мне нравоучения. Увидела бы ты его — сама бы всё поняла, — раздражённо бросила Наталья.
— Значит, всё из-за него? Чтобы казаться моложе? Или это он внушил тебе, что нужна операция? — вспыхнула Валерия.
— Он даже не догадывается. И хватит уже! Это моя жизнь и моё тело. Я взрослая женщина и сама решаю, как мне выглядеть.
Валерия с детства панически боялась любых хирургических вмешательств. Даже несмотря на то, что всю жизнь мечтала изменить форму носа, лечь под нож ради красоты она бы не решилась никогда. Она не раз читала истории о том, как неудачная пластика ломала судьбы артистам и певицам. В газетах попадалась и жуткая заметка о молодой женщине, которая умерла от наркоза во время липосакции.
Она стала искать информацию в интернете и быстро нашла десятки подтверждений тому, что подобные операции вовсе не так безобидны, как их подают. Врачи, конечно, не спешат рассказывать о рисках. Ладно ещё актёры — у них профессия, сцена, вечная конкуренция, там внешность порой действительно становится частью работы. Но зачем это её маме? Наталья всегда была рассудительной, спокойной, здравомыслящей. А тут словно ослепла от любви.
— Тебе денег не жалко? Это же наверняка стоит немало. А если что-нибудь пойдёт не по плану? Ты обо мне подумала? Вдруг тебя испортят? И что тогда скажут твои будущие внуки? — не сдавалась Валерия.
— Ты беременна? — моментально насторожилась мама.
— Нет, мам. Я просто привела пример.
— Тогда не дави на меня. Вот доживёшь до моих лет — посмотрю, как ты будешь каждое утро разглядывать себя в зеркале и пересчитывать новые морщины, — с обидой ответила Наталья.
Валерия поняла: по телефону она ничего не добьётся. Пока ещё не поздно, нужно ехать домой и попытаться остановить маму от этого отчаянного решения.
Когда Наталья открыла дверь и увидела дочь на пороге, она сразу догадалась, зачем та приехала.
— Так я и знала. Конечно, я рада, что ты приехала, я соскучилась. Но если ты собираешься меня отговаривать — даже не начинай. Я уже всё решила, — заявила она прямо с порога.
Валерия внимательно всмотрелась в лицо матери. Да, морщины стали глубже, кожа уже не такая упругая, как раньше. Но разве это катастрофа? Наталье было пятьдесят два, и возрастные изменения выглядели совершенно естественно.
— А что ты скажешь своему любовнику? Он ведь заметит, — осторожно начала Валерия.
— Подбирай слова, пожалуйста. И нет, не заметит. Он уезжает на месяц: их компания открывает филиал на севере Украины.
— Мам, пожалуйста, не делай никакой операции. Посмотри хотя бы это.
Валерия достала из сумочки распечатанные материалы из интернета — статьи и фотографии женщин, пострадавших после неудачных пластических операций.
— Уверена, подобных историй куда больше.