— Просто такие случаи стараются не афишировать, чтобы не распугать тех, кто готов платить за красоту. Мам, ты ведь можешь погибнуть, — с отчаянием сказала Валерия.
По выражению лица Натальи было видно: прочитанное задело её сильнее, чем она хотела показать. В глазах мелькнула неуверенность.
— Я же не собираюсь полностью себя перекраивать, — попыталась возразить она. — Всего лишь подтяжка лица и немного грудь привести в порядок. Зачем ты вообще принесла мне это?
Она резко отодвинула распечатки, словно бумага обожгла ей пальцы.
— Затем, чтобы ты хотя бы задумалась, стоит ли всё это таких рисков. Мам, прошу тебя… Ты ведь понимаешь: пройдёт два-три года — и всё придётся повторять. А твой молодой возлюбленный рано или поздно всё равно уйдёт к той, кто будет моложе и свежее, — уже почти умоляя, произнесла Валерия.
Но Наталья слушать дальше не захотела. Она всхлипнула, поднялась и закрылась в ванной. Валерия несколько секунд стояла неподвижно, а потом, воспользовавшись моментом, быстро взяла мамин телефон и открыла список последних вызовов. Одно имя повторялось там слишком часто — Артём. Валерия поспешно переписала его номер себе.
Сказав матери через дверь, что выйдет немного пройтись по городу и проветрить голову, она спустилась на улицу. Едва оказавшись во дворе, Валерия набрала сохранённый номер. На том конце ответил приятный, спокойный мужской голос.
— Здравствуйте. Меня зовут Валерия. Я дочь Натальи, — представилась она, стараясь говорить ровно.
— Рад знакомству. Слушаю вас, — откликнулся мужчина.
— Мне необходимо с вами поговорить. Мы можем увидеться? Желательно сегодня.
— Можем. Через полчаса подойдёт? Есть одно кафе неподалёку. Я сейчас отправлю вам адрес.
Когда Валерия вошла в небольшое кафе, она почти сразу заметила мужчину, сидевшего у окна. Он поднял голову, и девушка невольно замедлила шаг. «Да ему бы в рекламе сниматься или в кино играть», — растерянно подумала она.
Подойдя к столику, Валерия села напротив и заставила себя посмотреть ему в глаза. Но под его внимательным взглядом уверенность, с которой она шла сюда, куда-то исчезла. Все заранее придуманные обвинительные фразы мгновенно рассыпались.
— Вам что-нибудь заказать? — спросил Артём.
— Кофе, — коротко ответила Валерия и, пытаясь справиться с волнением, принялась теребить ремешок сумки.
У столика тут же появилась молоденькая официантка. Стоило ей взглянуть на Артёма, как щёки её заметно порозовели. Приняв заказ, она ещё секунду задержалась рядом, а затем нехотя отошла.
— Так о чём вы хотели со мной поговорить? — мягко напомнил Артём, словно понял, что Валерии трудно начать.
— О моей маме. Вы её любите? — выпалила она и усилием воли не отвела взгляда.
Артём чуть откинулся на спинку стула, внимательно рассматривая девушку.
— Да, — наконец произнёс он.
— Тогда отговорите её от операции. Если любите — не позволяйте ей ложиться под нож.
— Под какой ещё нож? — удивление на его лице выглядело вполне искренним.
— Вы правда не знаете? Она собирается делать пластику лица и груди. Хочет казаться моложе. Ради вас. Но это опасно, вы понимаете?
— Слышу об этом впервые, — Артём сразу подался вперёд и положил руки на стол.
— Теперь знаете. Если что-то пойдёт не так, если она себя изуродует, вы просто уйдёте. Вокруг ведь полно женщин и красивее, и моложе. А мама у меня одна. Другой не будет. У вас есть мать?
— Нет. Она умерла. Давно, — тихо ответил Артём.
Валерия заметила, как по его красивому лицу на мгновение прошла тень грусти.