Алина быстро набрала в корзину всё, что собиралась купить, и уже было направилась к кассам, но задержалась возле полок с алкоголем. В винах она почти не разбиралась: пила редко, да и выбирать бутылку по этикетке казалось ей глупым занятием. Пока она нерешительно разглядывала ряды, к стеллажу подошёл мужчина. Он без долгих раздумий снял с полки бутылку красного, словно точно знал, что берёт, и ушёл. Алина, поколебавшись секунду, взяла такую же.
Когда она выкладывала покупки на кассовую ленту, рядом с её бутылкой неожиданно оказалась точная копия. Впереди в очереди стоял тот самый мужчина. Он обернулся, заметил её выбор и улыбнулся. Алина невольно улыбнулась в ответ.
— Гостей ждёте? — поинтересовался он, скользнув взглядом по нарезке, сыру и мандаринам.
— Нет, просто решила немного поднять себе настроение, — спокойно сказала она.
— Такая эффектная женщина — и одна? Не поверю, — с лёгкой усмешкой произнёс он.
— А это уже ваше дело, — отрезала Алина, но без злости.
У выхода из магазина он снова оказался рядом и предложил проводить её.
— Вечером красивым женщинам небезопасно ходить без сопровождения.
Алина оглянулась по сторонам. Собаки, которая шла за ней, нигде не было. То ли не дождалась, то ли пристала к кому-то другому и побежала дальше.
— А дома вас жена не потеряет? — спросила она, когда они пошли рядом.
Мужчина вздохнул.
— Увы, жены у меня нет. Так что пить я тоже собирался в одиночестве.
Алина присмотрелась к нему внимательнее. Он выглядел ухоженным, был в дорогом пальто, держался уверенно, но не нагло. По возрасту — примерно ровесник. И вдруг ей пришло в голову, что, возможно, с таким человеком у неё могло бы что-то сложиться.
— Может, тогда не будем пить по отдельности? — предложил он.
И Алина, сама удивившись своей решительности, пригласила его к себе.
Вечер прошёл легко. Они открыли вино, разговаривали обо всём понемногу, смеялись, вспоминали прежние неудачные отношения. Оказалось, у него тоже был за плечами болезненный опыт, но он не разочаровался окончательно и всё ещё надеялся встретить «свою» женщину. Вёл он себя тактично, не торопил события, не лез с лишней близостью. Новый год они встретили вдвоём. Так и началась их связь — без громких обещаний, без разговоров о будущем, без попыток сразу назвать это чем-то серьёзным.
Когда Алина впервые оказалась в его холостяцкой квартире, она заставила себя не поправлять шторы, не переставлять чашки и не давать советов по поводу уюта. Прошлые ошибки она помнила слишком хорошо. Он дарил ей цветы, привозил небольшие подарки, а она принимала их с мягкой благодарностью. В ответ приносила какие-нибудь приятные мелочи — не ради обязанности, а просто чтобы показать: ей тоже не всё равно.
Он нравился ей всё сильнее, но Алина не позволяла себе растворяться в этих отношениях. Где-то внутри всё время жила настороженность. Она будто ждала, что за спокойствием обязательно последует неприятный поворот.
Зима незаметно сменилась весной, а затем пришло тёплое лето. Однажды он предложил съездить на неделю к морю. Алина подумала: почему бы и нет? Она собрала чемодан, оделась заранее и стала ждать, когда он подъедет, чтобы вместе отправиться в аэропорт. Но в назначенное время машины под окнами не было. Прошло пять минут, потом десять. Алина горько усмехнулась. Ну конечно. Опять. Её снова оставили. И чего она, собственно, ждала? Сейчас он позвонит и скажет, что вернулась бывшая жена, или придумает ещё какую-нибудь правдоподобную причину.
Она смотрела на чемодан и думала, разобрать его сразу или оставить до вечера. И в этот момент с улицы раздался короткий автомобильный сигнал. Он всё-таки приехал. Алина схватила багаж и почти бегом выскочила из квартиры.
Отдых оказался удивительно хорошим. Они купались, ездили на экскурсии, поднимались в горы, вечерами гуляли вдоль набережной или сидели в маленьких кафе, где пахло морем, кофе и жареной рыбой.
В последний вечер, за столиком у самого края террасы, он вдруг сказал с заметной грустью, что эта неделя пролетела слишком быстро. Алина сразу внутренне напряглась. Она знала: всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Завтра им предстояло возвращаться домой.