А дальше — аэропорт, самолёт, дорога домой, и каждый снова окажется в своей привычной жизни. Наталья уже почти услышала, как он произнесёт: ему нужно побыть одному, всё обдумать, не торопиться…
Но вместо этого он сказал совсем не то, чего она боялась.
— Я счастлив, что встретил тебя. Ты первая женщина, с которой мне совсем не хочется прощаться.
«Так и не прощайся», — мелькнуло у Натальи, но вслух она ничего не ответила. Слишком уж это было похоже на красивую сцену из фильма, а не на настоящую жизнь. Он взял её ладонь и осторожно коснулся губами. У неё болезненно сжалось сердце: так иногда благодарят за прекрасные дни перед тем, как уйти навсегда.
— Ты станешь моей женой? — тихо спросил он и достал маленькую коробочку с кольцом. — Я купил его ещё до нашей поездки.
Наталья словно перестала дышать. Разве такое бывает на самом деле? В юности она, не раздумывая, закричала бы «да!» и повисла бы у него на шее. Но годы и пережитые разочарования сделали её осторожной. Слишком часто всё начиналось почти сказочно, а заканчивалось болью, слезами и пустотой. Она ведь обещала себе: больше ни один мужчина не заставит её страдать.
— Ты молчишь… — он внимательно посмотрел на неё. — Я понимаю. Тебе нужно время. Я подожду.
После прилёта, забрав чемоданы, они поехали к ней домой. Пока Наталья принимала душ, он уже хозяйничал на кухне и жарил картошку. Потом они сидели за столом при свечах, ужинали, переглядывались и будто заново привыкали к мысли, что теперь всё может быть иначе.
На следующее утро, пока он ещё спал, Наталья вышла в ближайший магазин и купила ему новые домашние тапочки. Старые она выбросила без малейшего сожаления. Их надевали те, кто появлялся в её квартире ненадолго и так же легко исчезал.
— Я правильно понял? — улыбнулся он, заметив тапочки у кровати. — Это значит, что мне можно остаться?
— Да, — ответила Наталья. — Новая жизнь должна начинаться с новых тапочек.
Свадьбу они сыграли тихую, без пышности, дорогих залов и лишнего внимания. Наталья была бы согласна даже просто расписаться. Она всё ещё не до конца верила, что её желание сбылось: теперь она не одна. Иногда ей казалось, что всё это происходит не с ней.
Новый год Наталья столько раз встречала в одиночестве, что давно перестала ждать этот праздник с радостью. И вот снова пришёл декабрь — холодный месяц длинных вечеров, тёмных окон и робкой надежды на чудо. Ровно год назад они познакомились, и за это время стали только ближе. Без обид, без горьких открытий, без прежнего чувства, что счастье вот-вот рассыплется.
Наталья по-прежнему видела любовь в его глазах. По вечерам он ждал её дома, а она, замечая в своих окнах тёплый свет, невольно ускоряла шаг.
И ещё — она ждала ребёнка.
Только теперь Наталья наконец поверила: мужчина может приносить не только боль, тревогу и слёзы. Иногда он становится тем самым человеком, рядом с которым жизнь наполняется теплом и смыслом.
«Лучший способ уберечь себя от боли — не привязываться к мужчине слишком быстро. Помните: мужчины делают предложение не тогда, когда вы нежно обнимаете их на диване перед телевизором. Они решаются на это, когда боятся вас потерять».
Ирина «Правила. Как выйти замуж за Мужчину своей мечты»
«В девятнадцать лет проще выйти замуж почти наугад, непонятно за кого, чем решать этот вопрос в тридцать, когда уже знаешь, каким должен быть настоящий партнёр».
Ольга «Лестница Дмитрия»