— Мария уверяет, что заявление на алименты уже написала, — вздохнула Елена. — Только что с этого? Он, скорее всего, нарочно устроился так, чтобы официально получать копейки, а ребёнку доставались жалкие остатки.
— Бедняжка… — Оксана покачала головой. — Она ведь у тебя всегда была такая спокойная, домашняя. За что ей всё это?
Елена и сама думала точно так же. Перед глазами снова и снова вставала та страшная ночь: Мария на пороге, заплаканная, с чемоданами в руках. «Артёму надоела семейная рутина, мам. Собрал вещи и подал на развод». С того вечера имя бывшего зятя в их квартире произносилось уже совсем иначе — с горечью и злостью.
В субботу Елена вышла с коляской к пруду в парк. Мария почти умоляла дать ей хоть немного поспать, хотя бы час. Даниил быстро задремал под мягкий скрип колёс, и Елена медленно шла по аллее, погружённая в тяжёлые мысли.
И тут прямо ей навстречу появился Артём. Он заметил коляску, сбавил шаг, будто хотел подойти ближе. У Елены всё внутри мгновенно вскипело.
— Даже не вздумай приближаться к ребёнку! — резко бросила она. — Оставил сына без гроша, помощи от тебя никакой! Тебе совесть вообще знакома?
Артём явно не ожидал такого нападения. Он нахмурился, но с места не ушёл.
— Елена Викторовна, вы сейчас о чём? С чего вы решили, что я не помогаю?
— А с того! Мария одна из сил выбивается, пока ты живёшь как тебе вздумается. Мы с её отцом последние гривны на подгузники и смесь собираем, потому что от родного отца ребёнка ничего не дождёшься!
Несколько секунд Артём молча смотрел на бывшую тёщу, словно пытался понять, не разыгрывают ли его. Потом достал телефон.
— Я каждый месяц перевожу Марии шестнадцать тысяч гривен. Всегда в один и тот же день. Вчера, кстати, очередной перевод ушёл.
— Не рассказывай мне сказки! — вспыхнула Елена. — Если бы ты действительно платил, моя дочь не сидела бы сутками над пустым кошельком в слезах!
— Посмотрите сами, — спокойно, но жёстко сказал он. — А потом спросите у Марии, куда исчезают эти шестнадцать тысяч гривен.
Он протянул ей экран. Елена машинально взглянула — и у неё будто земля поплыла под ногами. В банковском приложении ровными строками значились переводы: одинаковые суммы, месяц за месяцем, получатель — Мария Сергеевна К. И вчерашний платёж тоже был на месте.
Елена перечитала запись несколько раз. Пальцы вдруг стали ватными, телефон чуть не выскользнул из рук.
— Но она же говорила… что ты даже трубку не берёшь, — растерянно произнесла она.
— Я хочу видеть Даниила, — отрезал Артём. — Только Мария вспоминает обо мне исключительно тогда, когда у неё заканчиваются деньги. Ещё столько же требовала “на жизнь”. Видимо, шестнадцати тысяч гривен ей мало — на новые вещи и встречи с подружками не хватает.
К растерянности Елены примешался обжигающий стыд. Ещё минуту назад она обвиняла бывшего зятя во всех бедах, а оказалось, что он вовсе не тот безответственный негодяй, каким его выставили. Но один вопрос всё равно не давал ей покоя.
— Тогда почему ты ушёл? — тихо спросила она. — Неужели правда просто надоела семья?
Артём тяжело выдохнул и убрал телефон в карман.
— Я ушёл потому, что Мария мне изменила. Пока я вкалывал на двух работах, у неё появился другой.