— Она солгала мне, — произнёс он глухо, всё так же не глядя на Наталью. — Тогда мы разошлись не просто так. Она закрутила что-то с моим приятелем. Я ревновал, а она убеждала, клялась, что я всё выдумал и между ними ничего не было. Мы ругались почти каждый день, потом окончательно расстались… А потом я встретил тебя.
Андрей поднял глаза, будто хотел увидеть на её лице хоть какой-то ответ, но Наталья отвернулась к окну.
— Я решил, что должен попробовать. Всё-таки ребёнок… Я думал, что обязан быть рядом. Но Вера всё время держалась от меня в стороне. У нас никак не складывалось. И чем дальше, тем сильнее мне казалось, что она вообще на меня не похожа. Полина бесилась, говорила, что это я виноват, что я не стараюсь, не ищу к ней подход…
Он замолчал, провёл рукой по лицу и только через минуту продолжил:
— Я повёл себя как последний дурак. Надо было сразу сделать тест на отцовство, а я поверил ей на слово. В общем… анализ показал, что Вера не моя дочь. Полина всё это время водила меня за нос. Это ребёнок того самого моего друга. Они оба знали. Оба врали мне в лицо.
Андрей горько усмехнулся, но в этой усмешке не было ничего весёлого.
— Я поехал к нему и сломал ему нос. Не сдержался. Они за моей спиной устроили всё это, а я… — Он сжал пальцы в кулак и тут же разжал. — Наташ, я не понимаю, что теперь делать. Я всё разрушил. Ты ведь не простишь меня, да?
Он не задавал вопрос по-настоящему. Скорее уже знал ответ и только произнёс вслух то, что давно чувствовал.
Наталье очень хотелось сказать, что простит. Что можно попытаться всё вернуть. Что она тоже устала без него. Но слова застряли где-то внутри, и она промолчала.
Осеннее солнце висело низко и било прямо в окно, слепило глаза. Наталья отвернулась от света и вдруг почувствовала странное спокойствие. Будто внутри что-то перегорело.
— Почему ты ей поверил? — тихо спросила она. — Всё ещё любил?
— Нет, — Андрей покачал головой. — Я думал о ребёнке. Мне казалось, что если это моя дочь, я не имею права уйти. Глупец… Когда узнал правду, в тот же день собрал вещи и уехал в свою студию. Квартирантов попросил съехать. Наташ, у меня было достаточно времени, чтобы всё обдумать. Я понял одно: без вас с Марком я не могу.
— Полгода как-то мог, — ровно ответила она. — И что теперь? Посыпать голову пеплом? Если бы речь шла только обо мне, может, я бы и смогла простить. Но Марк-то в чём виноват? Он поверил тебе. Ждал. Радовался каждому твоему приходу. А ты просто исчез.
Андрей больше ничего не сказал. Он будто понял, что любые оправдания сейчас будут лишними. Молча поднялся из-за стола и ушёл.
Но на этом он не остановился. Андрей снова и снова пытался вернуть Наталью. Подкарауливал её возле работы, просил поговорить хотя бы пять минут.
— Если ты не прекратишь, я уволюсь, — однажды предупредила она.
После этого уволился он сам. Но звонки не прекратились.
— Мам, тебе опять дядя Андрей звонит, — как-то крикнул Марк из комнаты, где остался её телефон.
Наталья вошла и увидела, что сын смотрит на экран, а потом переводит внимательный взгляд на неё.
— Ты его больше не любишь? — спросил он серьёзно.
Она присела рядом.
— Он меня очень сильно обидел.
Марк нахмурился, подумал и упрямо произнёс:
— Я тоже иногда тебя обижаю. Но ты же всё равно меня любишь.
Наталья обняла сына так крепко, будто боялась его потерять. И в этот момент поняла: Марк всё ещё ждёт Андрея. Ждёт, что тот вернётся не просто в гости, а в их жизнь.
Потом вмешались родители. Как говорится, пошла в ход тяжёлая артиллерия.
— Наташа, ну парень ведь неплохой, — убеждала её мама. — И с Марком он так хорошо ладил. Ошибся человек. С кем не случается? Может, стоит дать ему шанс? Для мужчины свой ребёнок — это больная тема. Они иначе на это смотрят: кровь, продолжение рода… Подумай спокойно.
Наталья и правда собиралась думать. Не сразу, не под давлением, не потому что все вокруг так решили. Просто думать.
Поверить заново было трудно. Простить — ещё тяжелее. А вдруг завтра из прошлого появится ещё одна женщина? Ещё одна история? Ещё один ребёнок, из-за которого снова придётся собирать себя по кусочкам?
Но Марк ждал.
Иногда простить, понять и попытаться сохранить семью — решение не слабого, а очень мудрого человека. В семейной жизни случается разное, и по-настоящему крепкими становятся не те пары, у которых никогда не было испытаний, а те, кто сумел пройти через них и не сломаться.
Светлана Василькова
Нельзя заставить взрослого человека поступать так, как хочется вам. Прощать или нет — ответ на этот вопрос каждый ищет только внутри себя, в собственном сердце и душе.
Валерия Гаврилова Демпси