— Думаю, уже сегодня.
— Сегодня? — Виктория не удержалась от повторного вопроса.
— До города путь небольшой, — спокойно объяснил Денис. — День ещё не клонится к вечеру. Если выехать сейчас, я успею добраться засветло.
Виктория опустила глаза к своей тарелке. Всего несколько минут назад ей казалось, что впереди целый длинный день, полный обычных забот и намеченных дел. Теперь же он будто внезапно переломился пополам и потерял всякий смысл.
— Что ж, разумеется, вам следует ехать, — произнёс Анатолий Павлович. — Наталья Сергеевна, в самом деле, вправе вспомнить, что у неё есть сын.
— Я уеду ненадолго. Всего на несколько дней.
Виктория сразу подняла на него взгляд.
— А после вы вернётесь?
Денис Олегович чуть заметно смутился, даже порозовел, но ответил без промедления:
— Конечно. Здесь ещё не всё завершено.
Вскоре Денис ушёл собираться. Всё случилось так стремительно, что Виктория не успела даже привыкнуть к этой мысли. Ещё утром они собирались после обеда отправиться к Роману Петровичу, а теперь уже было велено готовить экипаж к дороге.
Денис взял с собой лишь самое необходимое. Тетради, где были сделаны пасечные записи, остались лежать на письменном столе. Рядом так и остались несколько книг. Он даже не тронул дорожный сюртук, который обычно неизменно брал в поездку.
Увидев это, гувернёр удивлённо заметил:
— Денис Олегович, вы оставляете книги.
— Я их не забыл.
— А записи?
— Пусть пока будут здесь.
— Но вдруг вам придётся задержаться?
Денис посмотрел на него пристально.
— Я не задержусь.
И лишь произнеся это, он сам понял, насколько твёрдо прозвучали его слова.
Тем временем Виктория неожиданно отменила поездку на пасеку. Роман Петрович ждал её, и ещё накануне она уверяла, что непременно приедет осмотреть дальний ряд ульев. Но теперь решение изменилось.
Елена Николаевна подняла на неё глаза поверх очков.
— И что же сегодня стало иначе?
— У меня появились дела.
— Какие именно?
— Домашние.
— Полчаса назад этих домашних дел ещё не существовало?
Виктория вспыхнула.
— Елена Николаевна, я не обязана докладывать вам о каждом своём шаге.
— Разумеется, Виктория Юрьевна.
Голос гувернантки оставался таким невозмутимым, что девушка сразу поняла: от неё ничего не укрылось.
— Я просто должна проводить гостя.
— Конечно.
— Это обычная вежливость.
— Несомненно.
— И вообще, он ведь скоро вернётся.
Елена Николаевна снова опустила взгляд к книге.
— Я ни о чём вас не спрашивала.
Виктория сердито вышла из комнаты.
Перед самым отъездом Денис зашёл проститься с Анатолием Павловичем. Тот находился у себя в кабинете и просматривал бумаги.