— Выходит, вы уже решили ехать?
— Да, Анатолий Павлович.
— Передайте, пожалуйста, Владимиру Дмитриевичу и Наталье Сергеевне мой искренний поклон.
— Обязательно передам.
— И добавьте, что вашему пребыванию здесь мы в самом деле были рады.
Денис едва заметно усмехнулся.
— Матушка, кажется, уверена как раз в обратном.
Анатолий Павлович поднял на него взгляд и посмотрел пристальнее, чем прежде.
— Когда думаете вернуться?
— Через три, самое большее через четыре дня. Если у отца не появится каких-нибудь неотложных дел.
— Что ж, хорошо.
Он снова склонился над бумагами, но почти сразу, будто вспомнив нечто важное, произнёс:
— Мы с Викторией Юрьевной будем вас ждать.
Денис на мгновение застыл. Однако Анатолий Павлович больше не прибавил ни слова.
Виктория стояла в коридоре.
Конечно, она не караулила его нарочно — именно так она ответила бы любому, вздумай кто-нибудь спросить. Просто вышло, что она оказалась там как раз в ту минуту, когда Денис покинул кабинет.
Они остановились друг против друга.
— Вы уже собрались?
— Почти.
— Как быстро.
— Да мне и укладывать особенно нечего. Почти ничего с собой не беру.
— Почему?
Он улыбнулся, и в этой улыбке мелькнуло что-то тёплое.
— Чтобы у меня не осталось ни малейшего выбора, кроме как вернуться.
Виктория подняла на него глаза.
Несколько секунд оба молчали. Где-то в глубине дома слышались голоса, по лестнице прошли шаги, внизу коротко хлопнула дверь. Они стояли совсем близко, но прежняя непринуждённость, которая обычно так легко возникала между ними, вдруг исчезла.
— Вы бы вернулись и без вещей, — тихо сказала Виктория.
— Вернулся бы.
Денис посмотрел ей прямо в лицо. Она чуть улыбнулась.
— А вы не опасаетесь, что передумаете? — спросила она почти шёпотом.
— Не я.
Она сразу поняла, что он имеет в виду.
— Тогда кто?
— Вдруг ваш отец решит, что пчёл с меня уже довольно.
— Он так не решит.
— Почему вы так уверены?
— Потому что я его знаю.
Снова наступило молчание.
Им обоим хотелось произнести ещё хоть что-нибудь, но именно теперь все нужные слова словно пропали.
Денис стал серьёзнее.
— Виктория Юрьевна, я действительно скоро вернусь.
И она тоже перестала притворяться равнодушной.
— Хорошо.
Он чуть подался вперёд, будто намеревался взять её за руку, но в дальнем конце коридора показался слуга. Денис остановился. И это неоконченное движение они оба заметили.
Тогда Виктория сама протянула ему руку.
— До свидания, Денис Олегович.
Он бережно коснулся её пальцев.
— До свидания.
Руку он отпустил не сразу.