— Разумеется, — небрежно подтвердил Максим, будто речь шла о пустяке.
Тем временем Виктория спокойно закончила обедать, отодвинула стул и вышла из кафе. Артём невольно проводил её взглядом, задержавшись на тонкой фигуре чуть дольше, чем следовало.
Спустя несколько дней он, проходя по офисному коридору, притормозил возле распахнутой двери одного из кабинетов. Виктория сидела за рабочим столом вполоборота к нему и, задумавшись, смотрела в монитор, слегка прикусив кончик ручки. Солнечная полоса упала ей на волосы, и они вдруг вспыхнули тёплым золотом. Артём застыл на месте. Девушка, словно почувствовав чужое внимание, обернулась. Его мгновенно бросило в жар; смутившись, он отвёл глаза и поспешил дальше.
С тех пор Артём всё чаще ловил себя на том, что ждёт обеденного перерыва только ради возможности увидеть Викторию. Но она держалась отстранённо. Не выделяла его среди остальных, да и вообще почти ни с кем не общалась. Всегда одна — за столиком в кафе, в коридоре, на выходе из офиса.
Однажды он всё-таки решился. В обед подошёл к её столику и сел напротив.
— Приятного аппетита, — произнёс он, стараясь звучать непринуждённо. — Я здесь недавно, пока почти ни с кем не знаком.
Виктория мельком подняла на него глаза и снова занялась едой.
— Меня Артём зовут, — не сдавался он. — А вас?
— Виктория. Хотя, думаю, вам это уже известно, — ровно ответила она.
— Вы всегда такая немногословная?
— Когда ем — да.
Голос у неё оказался низким, мягким и неожиданно приятным.
— Понял. А вечером вы чем занимаетесь?
— Извините, — сказала Виктория, поднялась из-за стола и, как и в прошлый раз, ушла, не дав разговору продолжиться.
Но это почему-то только сильнее задело Артёма. В ней чувствовалась какая-то тайна, закрытость, которую хотелось разгадать. С каждым днём девушка нравилась ему всё больше, а словам Максима он верил всё меньше.
Когда Артём получил первую зарплату, он оформил кредит и купил старенькую, но вполне исправную машину. Теперь у него появился повод сблизиться с Викторией: можно было при случае предложить подвезти её после работы.
Через неделю он поставил автомобиль недалеко от входа в офисное здание и остался ждать. Небо затянуло серыми тучами, вскоре начал моросить мелкий дождь. Когда на крыльце появилась Виктория, Артём вышел из машины и подошёл к ней.
— Дождь пошёл, а вы без зонта, — сказал он. — Давайте подвезу.
— Я живу недалеко. И мне ещё в магазин нужно зайти, — спокойно ответила она.
— Всё равно садитесь, — настоял он и открыл перед ней пассажирскую дверцу.
Виктория на мгновение замялась, будто взвешивая, стоит ли соглашаться, но потом всё же села в машину.
— Давно здесь работаешь? Ничего, если на «ты»? — спросил Артём, выезжая от офиса.
— Второй год. А ты давно за рулём? — в том же тоне поинтересовалась она.
— Вторую неделю, — рассмеялся он.
Виктория не удержалась и улыбнулась. Улыбка у неё была удивительно красивая.
— Права я получил ещё в институте, — пояснил Артём. — А вот машину смог купить только недавно. Страшно?
— Останови возле аптеки, пожалуйста, — попросила она. — Я ненадолго.
Артём не стал идти следом и остался ждать в салоне. Минут через десять Виктория вернулась с объёмным пакетом в руках. Он невольно заметил на упаковке крупную надпись: «Памперсы».
— У тебя есть ребёнок? — осторожно спросил он.
— Тебя это смущает? — Виктория посмотрела на него прямо.
— Нет, — быстро ответил Артём.
Он замолчал, но мысли сами собой закрутились в голове. Если ребёнок совсем маленький, а она при этом работает, значит, мужа, скорее всего, рядом нет. Наверное, с малышом сидит её мама.
— Останови у магазина и дальше меня не жди, — сказала Виктория. — Я живу в соседнем доме, дойду сама.
— Подожду, — возразил он. — Ты же не пойдёшь в магазин с этим пакетом.
Она немного поколебалась, потом молча кивнула.
Из магазина Виктория вышла уже с ещё одним пакетом. Артём довёз её до подъезда и хотел выйти, чтобы помочь донести покупки до квартиры, но она сразу остановила его.
— Спасибо, не нужно. Я сама справлюсь, — произнесла она твёрдо.
Артём понял, что спорить бесполезно, попрощался и уехал домой.