— Марин, может, можно было мягче? — выдохнул он. — Сказать, что тебе тяжело, что ты больше не справляешься…
Вместо ответа я развернула к нему ноутбук и включила файл. Никаких тайных прослушек я не устраивала: в тот день на кухне просто оставалась включённой видеоняня. Я ставила её, когда уходила в кабинет за чертежами, чтобы краем глаза присматривать за Егоркой. На записи голос Ирины Павловны звучал без помех, спокойно и уверенно:
«…Маринка у нас удобная, безотказная, даже не сообразит. Ты, Оксана, главное, деньги вовремя передавай. Мне ведь тоже на что-то жить надо…»
Артём дослушал молча. Сначала у него на щеках ещё держался обычный румянец, потом лицо стало тусклым, почти пепельным. Он опустил крышку ноутбука и несколько минут сидел неподвижно, глядя куда-то мимо меня.
— То есть она брала с Оксаны деньги… — наконец произнёс он почти шёпотом. — А мне рассказывала, будто Оксана продукты ей приносит в знак благодарности за то, что мама «с тобой договорилась».
— У твоей мамы, Артём, с организацией всё прекрасно, — сказала я ровно. — А вот с расчётом наперёд вышло слабовато. Она забыла, что ландшафтный архитектор умеет выстраивать не только дорожки в парке, но и личные границы.
На другой день Ирина Павловна не появилась. И на следующий тоже. Позже выяснилось, что Оксана довольно быстро наняла обычную няню — после того как Артём позвонил ей и по-семейному, но предельно ясно объяснил: его жена больше не является бесплатным отделением детского сада.
Прошёл месяц. Свекровь выдерживала величественную паузу и, видимо, ждала, что мы первыми придём с повинной. Мы не пришли. Мы просто продолжали жить: я спокойно закрыла проект, Артёму выплатили премию, а на выходные мы выбрались в загородный отель — как раз на те деньги, которые раньше незаметно утекали на «бесплатные» обеды для чужого ребёнка.
А в прошлый вторник Ирина Павловна всё-таки набрала мой номер сама. Говорила она непривычно тихо, без своего командного нажима.
— Мариночка, здравствуй… Я тут подумала… У меня плита сломалась, мастер за ремонт пять тысяч гривен просит. Может, Артём заедет, глянет? Он же у меня на все руки мастер.
Я перевела взгляд на блокнот, который по-прежнему лежал у края стола.
— Разумеется, Ирина Павловна. Артём заедет. Только у него сейчас расписание плотное. Выезд мастера — две тысячи гривен, каждый час работы — ещё полторы. По-родственному, конечно. Можем сделать скидку десять процентов. Вам предварительный счёт сразу прислать?
В трубке повисла та самая знакомая пауза. Потом раздались короткие гудки.
Я закрыла блокнот и невольно улыбнулась. Оказалось, учёт расходов — это вовсе не мелочность. Иногда это просто душевная гигиена. И теперь в моём доме снова пахнет моим кофе и свежими чертежами, а не чужими схемами и подтаявшей совестью.