Едва Мария оказалась во дворе, она заметила, как возле второго подъезда притормозило такси. Дверца распахнулась, и из машины вышел мужчина. Сердце на миг будто остановилось. Нет… неужели? Быть такого не могло. Наверное, просто похожий человек, случайное сходство, игра света и памяти.
Да и какое это имело значение? С тех пор утекло столько лет. Он наверняка давно устроил свою жизнь: женился или, по крайней мере, нашёл себе невесту где-нибудь в Англии. В голове снова прозвучала мамина горькая фраза: «Мужчины всё равно уходят».
В магазине Мария долго рассматривала полки со сладостями и выбирала конфеты в самых нарядных, блестящих обёртках. Она брала понемногу: по две, по три штуки каждого сорта, словно собирала не покупку, а детское воспоминание. Кассирша бросила на неё такой взгляд, будто Мария совершала преступление, но всё же молча и терпеливо взвешивала крошечные порции.
Ёлочка вышла странной, но очень тёплой. Ни шаров, ни мишуры — только яркие конфеты на ветках. Отец наверняка бы улыбнулся, увидев такую. Удивительно, но на него Мария зла не держала. Она пыталась не копить обиду и на мать, хотя это получалось гораздо тяжелее. Последние годы та стала раздражительной, капризной, почти невыносимой. А её слова… Они до сих пор больно отзывались внутри.
Мария переоделась в красивое платье, аккуратно заколола волосы и сделала телевизор громче, чем обычно. Теперь и в её маленькой квартире появился настоящий праздник. Когда в прихожей раздался звонок, она решила, что это соседи пришли жаловаться на шум.
— Привет. Ты не одна? — спросил Кирилл.
Он стоял на пороге. Повзрослевший, более уверенный, с другим выражением лица, но с теми же глазами. И смотрел он только на неё.
У Марии перехватило дыхание. Где-то под сердцем потянуло, а тело вдруг стало непослушным — каждая клеточка дрожала, выдавая её с головой. Она не могла ни поверить, ни сразу справиться с нахлынувшим волнением.
— Как у тебя вкусно пахнет, — тихо сказал он. — И ты… ты очень красивая. Можно войти?
Мария не нашла в себе сил ответить и лишь отступила в сторону, кивнув.
— Ты здесь одна? А мама где?
— Её не стало полгода назад, — произнесла Мария, и голос её сорвался.
— Прости. Мне очень жаль.
— Она в последние годы сильно изменилась, — Мария попыталась говорить спокойнее. — Наверное, тебе теперь всё здесь кажется непривычным после Англии?
— Нет, — Кирилл покачал головой. — Всё нормально. Я скучал.
Он сделал шаг к ней. Слишком близкий шаг.
— Может, чай? Я сейчас поставлю чайник, — поспешно сказала Мария и почти сбежала на кухню.
— Не убегай от меня, Мария, — произнёс он за её спиной. — Я вернулся. К тебе вернулся.
Он подошёл снова, осторожно положил руки ей на плечи.
— Мария, посмотри на меня. Тогда я говорил правду. Всё было всерьёз. Я столько раз представлял этот момент: как приеду, как поднимусь к тебе, как скажу…
Под его ладонями кожа горела. Мария медленно подняла глаза.
Кирилл уже спал, а Мария лежала рядом, не смыкая век. За окном тихо, почти невесомо падал снег с рождественского неба.
«Мама, ты ошибалась, — подумала она и счастливо улыбнулась. — Некоторые мужчины всё-таки возвращаются».
«Мужское сердце перестаёт быть настоящим сердцем, если в нём нет любви женщины. И женское сердце остаётся пустым, если оно не любит мужчину. Порой людям нужно разойтись на расстояние, чтобы понять, насколько сильно им хочется быть рядом».
Дмитрий «Возвращение любви»
«Можно купить половину мира, но это не сделает тебя счастливой. Ни десятки пар дорогих туфель, ни драгоценности в сейфе, ни даже богатый муж не заменят главного. Всё внешнее рано или поздно теряет блеск. А то внутреннее, без чего женщина не бывает по-настоящему счастливой, — это любовь».
Марина «Дорога домой»