Сдерживая усмешку, я приготовилась наблюдать представление до конца.
— Татьяна, да у тебя руки просто волшебные! — расплывалась в восторгах плотная Оксана Павловна, при этом опасно покачиваясь на шпильках прямо у края рыхлой грядки. — Твои маринованные чесночные стрелки — это не закуска, а произведение искусства! Мой Артём за один вечер целую банку прикончил и велел непременно выведать у тебя рецепт заливки!
— Ой, ну перестаньте, — кокетливо протянула свекровь, приглаживая причёску. — Просто земля щедро отвечает тем, кто относится к ней с любовью и душу вкладывает.
Марина Ивановна, на голове у которой возвышалась сложнейшая архитектурная композиция из волос, многозначительно вскинула указательный палец:
— Я сразу уловила: у вас здесь правильный, экологичный подход! В ваших овощах, Татьяна, прямо ощущается биогумус. Настоящее земледелие ведь невозможно без посадок на убывающую луну. Иначе нитраты задерживаются в корнях, а потом бьют по печени!
Тут я уже не смогла молчать. Тяпка бесшумно опустилась на траву.
— Фаза луны никак не заставляет нитраты где-то «застаиваться», Марина Ивановна, — сказала я достаточно громко и спокойно. — Они накапливаются из-за переизбытка азотных подкормок и свежего навоза. А на этом участке мы соблюдаем севооборот и сеем белый клевер как сидерат: он улучшает структуру грунта и естественным образом насыщает его азотом.
Все дамы разом обернулись ко мне.
Марина Ивановна медленно окинула меня взглядом поверх тёмных очков, словно увидела что-то крайне неуместное.
— Татьяна, ваша работница позволяет себе удивительно развязный тон. Кто она такая и откуда здесь взялась?
Её накрашенные губы брезгливо искривились, будто светской даме в театральном буфете вместо шампанского подсунули тёплое пиво.
Татьяна Сергеевна заметно побледнела. Вся её аккуратно выстроенная легенда начала осыпаться прямо на глазах.
— Марина, это… это Алина, — с трудом выговорила свекровь, теребя ремешок сумочки. — Жена моего Дмитрия.
— А также хозяйка этого участка и человек, который собственными руками закатал те самые огурцы и чесночные стрелки, — вежливо добавила я, делая шаг ближе. — Добрый день, дамы. Раз уж вы прибыли на экскурсию к нашему главному агроному, предлагаю не ограничиваться теорией и перейти к практике.
Я дошла до сарая и вынесла оттуда несколько пластиковых вёдер.
— Татьяна Сергеевна как раз собиралась устроить для вас мастер-класс по сбору колорадского жука, а затем у нас по плану прополка клубники. Те самые семейные запасы сами себя не сделают.