Мама Оксаны в юности была по-настоящему ослепительной. На выцветших снимках из старого, припорошенного пылью альбома сохранилась какая‑то почти сказочная жизнь: густые распущенные волосы, томный взгляд из-под длинных ресниц, платье в мелкий горох, подчёркивающее тонкую талию. Подруги рядом будто растворялись — свет неизменно притягивался к ней одной. За ней приезжали на «Волгах», заваливали огромными букетами, приглашали ужинать в рестораны под тяжёлыми хрустальными люстрами. Но замуж она вышла за обычного инженера — человека порядочного, с открытым взглядом и совершенно пустыми карманами.
«Главное — чтобы был хороший человек», — уверенно сказала бабушка. Мама поверила и согласилась. А дальше потянулись три десятилетия вечной экономии, штопаных колготок и въевшегося в стены запаха дешёвого порошка. Отец Оксаны, рано поседевший и всегда усталый, умел чинить всё — от розетки до крана, только вот денег в доме от этого не прибавлялось. К пятидесяти годам мама стала лишь бледной тенью той девушки с фотографий: глубокие морщины прорезали лицо, пальцы искривились от работы, а в глазах погас прежний свет.
— Только бы не повторить её судьбу, — шептала Оксана ночами, уткнувшись в подушку. — Только не бедность. Только не жизнь на копейках.
Она тоже была привлекательной — иначе, чем мать, но по-своему яркой. Стройная, ухоженная, с идеально выверенной формой бровей и мягкими губами, умеющими улыбаться так, что мужчины теряли дар речи. Вокруг неё всегда кто‑то кружил: однокурсники, коллеги, незнакомцы из соцсетей. Однако всё было «не то». Один — студент с велосипедом вместо машины, другой — менеджер с плавающей зарплатой, третий звал лишь «просто пройтись в парке», будто это предел мечтаний.
А вот по-настоящему обеспеченные мужчины будто не замечали её. Со временем Оксана усвоила неприятную истину: деньги притягивают не только красоту. Нужны фамилия с весом, родители с учёными степенями, квартира в центре, умение держаться за столом и хотя бы намёк на музыкальное образование — например, игра на виолончели. У неё же за плечами была однокомнатная квартира в панельном доме, мать-пенсионерка и диплом, который мало что значил. Отчаяние медленно поднималось внутри, как вода в раковине с забитым сливом.
И тогда в её жизни вновь появился Тарас — ординатор, когда-то учившийся с ней в одной школе. Высокий, немного нескладный, с тонкими пальцами, словно созданными для клавиш, и забавной привычкой поправлять очки всякий раз, когда он смущался. Тарас смотрел на Оксану так, будто перед ним стояло чудо. Привозил яблоки с родительской дачи — тщательно вымытые, натёртые до блеска, аккуратно завернутые в салфетку. Мог пройти несколько остановок пешком, лишь бы проводить её до дома.
— Ты мне очень нравишься, Оксана, — признался он однажды, покраснев до самых ушей.
Она тяжело вздохнула. Он был надёжным, внимательным, искренним. Почти идеальным — если забыть о его скромных перспективах. На мгновение она даже решила согласиться и мысленно махнула рукой: «Наверное, такова моя участь — как у мамы».
Но жизнь распорядилась иначе. С Богданом Оксану свела случайность.