Сообщение всё ещё светилось на экране: «Оксана, ты как? Я скучаю».
Она ответила почти резко, без «привет» и лишних слов:
«Тарас, ты можешь подарить мне айфон?»
Ответ прилетел почти мгновенно.
«Какой именно?»
«Самый новый. Pro Max».
Долгое время в чате висела пометка «печатает…». Она представляла, как он стирает фразы, подбирает слова, считает что-то в уме. И только спустя несколько минут появилось короткое:
«Хорошо. Завтра куплю».
Тарас оформил кредит в тот же вечер. Почти до рассвета он лежал без сна, пересчитывая проценты, сроки выплат и свою скромную зарплату. Он понимал, что это безрассудство. Понимал, что не тянет такую покупку. Но Оксана попросила. А её просьбы для него всегда звучали как приказ. Её смех, её глаза — ему казалось, что ради них можно и горы свернуть.
Они встретились в парке у фонтана. Тарас протянул ей белую коробку, пальцы заметно дрожали. Новый айфон сверкал в лучах солнца, отражая небо глянцевым стеклом.
Оксана не обняла его. Даже не прикоснулась губами к щеке. Она просто достала телефон, сняла плёнку, включила, провела пальцем по экрану.
— Спасибо, — произнесла она спокойно, почти буднично. — Ты хороший.
И, спрятав коробку в сумку, направилась к выходу из парка.
Тарас долго смотрел ей вслед. В груди неприятно ныло, будто что-то надорвалось. Но он упрямо цеплялся за её слова: «хороший» — разве это не шаг вперёд?
С Богданом она не порвала. Всё оставалось как прежде. С ним — рестораны, тяжёлые золотые украшения, запах дорогого одеколона. С Тарасом — редкие встречи, разговоры по душам, простые букеты и тепло, которого так не хватало.
Ей было удобно жить между двумя мирами. Один обеспечивал, другой понимал. Один — кошелёк. Второй — человек.
Но долго так продолжаться не могло.
В тот вечер она опоздала на встречу с Тарасом почти на час — засиделась с Богданом в ресторане. Когда наконец пришла, Тарас уже не улыбался.
— Я не хочу быть запасным вариантом, Оксана, — сказал он тихо, но твёрдо. — Я тебя люблю. И мне нужно знать: кто для тебя важнее — я или он?
Она растерялась. С Богданом было стабильно, но пусто. Он громко храпел, ел с неприятным чавканьем и ни разу не спросил, как прошёл её день. С Тарасом было сложно и бедно — зато по-настоящему.
И неожиданно для самой себя она выбрала.
Разрыв с Богданом вышел шумным. Он кричал, что таких, как она, сотни. Она парировала, что и таких, как он, предостаточно. Вечером того же дня Оксана стояла у двери Тараса с небольшим пакетом вещей и покрасневшими глазами.
— Я решила. Я с тобой, — сказала она.
Он обнял её крепко, словно боялся, что она передумает.
Через полгода они расписались — без пышного торжества, без лимузинов и банкета. Просто загс, подписи и два скромных кольца. Спустя год родился ребёнок. Денег хронически не хватало. Тарас работал на двух работах, пропадая в больнице сутками. Оксана сидела дома, считала каждую гривну и всё чаще ловила себя на раздражении.
Однажды, листая старый мамин альбом, она задержала взгляд на фотографии молодой красивой женщины рядом с небогатым инженером.
— Я проживаю её жизнь, — прошептала Оксана в тишину кухни.
Мысль пришла внезапно и чётко. Она встала, прошла к шкафу и достала шкатулку с украшениями, которые когда-то дарил Богдан.