То требовалось что-то принести, то подать, то перемыть посуду, то сбегать в магазин, то посидеть с маленьким братом. И неизвестно, сколько бы это продолжалось, если бы однажды бабушка не вмешалась.
— Ты зачем из Ирины бесплатную няньку сделала? — резко сказала она дочери. — Девчонке учиться нужно, а не вокруг младенца крутиться с утра до ночи. Ты ребёнка для неё рожала или всё-таки для мужа? Вот пусть муж и помогает. Будут у Ирины свои дети — тогда напляшется. А сейчас я её к себе забираю, а вы уж как-нибудь сами справляйтесь.
Нового маминого мужа бабушка терпеть не могла. Да и к поздним родам дочери относилась без восторга, поэтому при каждом удобном случае напоминала ей о своих опасениях.
— Смотри, бросит он тебя, как и первый, останешься одна с сыном на руках. А ты ведь уже не девочка, чтобы всё сначала начинать.
Мать в ответ вспыхивала, говорила, что сама взрослая и в свою жизнь никого не просит вмешиваться. После рождения малыша отношения между ней и бабушкой, и без того непростые, окончательно накалились. В итоге бабушка, как потом выяснилось, во многом оказалась права, но пока мать жила с новым мужем и маленьким сыном, Ирина перебралась к бабушке.
Бабушка шила замечательно и частенько баловала внучку обновками. Платья выходили аккуратные, красивые, по фигуре. Только вот модных ярлычков на них не было, тех самых, которыми Кристина так любила щеголять перед подругами. Ирина всё никак не могла понять, откуда у Кристины деньги на дорогие импортные вещи: семья у неё была самая обычная, без особого достатка.
После одной из лекций Ирина вернулась домой совсем поникшая. За столом она вяло водила ложкой по тарелке с супом и наконец не выдержала:
— Ба, что во мне не так? Почему на меня никто даже не смотрит?
Бабушка внимательно прищурилась:
— А этого «никто» как зовут?
— Да никак, — буркнула Ирина и отвернулась.
— С тобой всё в порядке, — мягко сказала бабушка. — Просто у парня сердце уже занято. Вот он и не замечает никого вокруг. Влюбилась ты, родная, не в того. Не твой он человек. Ничего, встретишь ещё свою судьбу.
— Кто вообще решает, мой он или не мой? — Ирина едва сдерживала слёзы. — Я же люблю его.
— Любить-то любит и он, только, к сожалению, не тебя, — вздохнула бабушка. — Так в жизни часто бывает. Потерпи. Время всё расставит как надо.
— Не могу я терпеть! Почему одним достаётся всё сразу — и красота, и любовь, а другим ничего? — с отчаянием выпалила Ирина.
Бабушка насторожилась:
— Настолько всё серьёзно?
— А я тебе о чём говорю? — всхлипнула внучка.
Старушка помолчала, потом решительно поднялась.
— Ладно. Раз такое дело, есть у меня один способ. Проверенный.
Ирина мгновенно оживилась:
— Какой способ, ба? Приворотный?
— Можно и так сказать, — усмехнулась бабушка. — Сейчас тесто поставлю.
Она направилась на кухню, а Ирина бросилась следом.
— Куда? — остановила её бабушка. — Садись и учи свои конспекты. Завтра подниму тебя пораньше, будем пироги печь. Твой дед их очень уважал. Был у нас случай: влюбился он однажды в продавщицу из магазина возле работы. Раньше его туда силой не затащишь, а тут вдруг то кусок хорошего мяса домой принесёт, то какую-нибудь редкую вещицу раздобудет. Я сразу поняла, что дело нечисто. А потом пришёл он вечером с работы и заявил, что полюбил другую и без неё теперь будто бы жить не в состоянии.