Слово за слово — и давние претензии переплелись с новыми. Супруги выплеснули друг на друга всё раздражение, которое копилось четыре года. К вечеру Кристина, с заплаканными глазами, не произнося ни слова, собрала вещи, одела малыша и уехала к Наталья. Роман даже не попытался её удержать.
Наталья, узнав о разрыве, вынесла по телефону строгий приговор:
«И правильно сделал, Роман. Пусть поживёт у Наталья, подумает, каково это — одной с ребёнком на руках. А ты отдохнёшь в тишине, придёшь в себя».
Тишина и правда воцарилась. Но вместе с ней пришло тревожное открытие: без «неаккуратной жены» квартира всего за три дня стала напоминать свинарник. Роман с изумлением понял, что чистые тарелки не материализуются в шкафу сами по себе, стиральная машина устроена куда сложнее, чем казалось, а мусор, если его не выносить, начинает источать крайне неприятный запах.
Через месяц раздельной жизни Роман и Кристина обменивались лишь сухими фразами — исключительно по поводу ребёнка. Оба, упрямо стиснув зубы, были уверены, что всё неумолимо катится к разводу. Именно в этот период гнетущего одиночества Роман познакомился с Ириной.
Ирина оказалась полной противоположностью Кристина. Стройная, ухоженная, с безупречной укладкой даже в выходные. Впервые переступив порог её квартиры, Роман поймал себя на мысли, что оказался будто в рекламном ролике или на страницах журнала об интерьерах.
В воздухе витал аромат лаванды и морозной свежести, на окнах белели идеально выглаженные занавески, в ванной полотенца были свернуты аккуратными рулонами, а на плите томился ужин из трёх блюд. Ни пылинки, ни случайной вещи. Перед ним была именно та безупречная картинка домашнего уюта, о которой так мечтала Наталья.
Очарованный этим совершенством, Роман вскоре перебрался к Ирине. Наталья ликовала:
«Сыночек, наконец-то тебе повезло! Вот она — настоящая женщина, хозяйка от Бога! Держись за неё!»
Кристина о появлении идеальной соперницы ничего не знала — она была уверена, что муж просто упрямится из гордости, коротая дни в их опустевшей, захламлённой квартире.
Однако восторг Романа рассеялся быстрее, чем он ожидал. Выяснилось, что у безупречного порядка есть своя, весьма суровая цена.
— Роман, зачем ты сел на покрывало в уличных джинсах? — холодно поинтересовалась Ирина уже на второй неделе их совместной жизни.
— Я всего на минуту присел, шнурки завязать… — растерянно ответил он.
— Немедленно встань. Я только вчера его отпаривала. И вообще, переодеваться нужно в коридоре.
Дальше становилось только сложнее. Жизнь напоминала передвижение по минному полю. Как-то раз он вымыл руки и не протёр раковину специальной микрофиброй насухо. В ответ последовала сорокаминутная лекция о вреде известкового налёта для дорогой сантехники. В другой раз он принёс «не тот» хлеб — тот, что «крошится неправильно» и оставляет следы на безупречной глянцевой столешнице.
Попить чаю перед телевизором? Под строгим запретом — вдруг капля упадёт на светлый ковёр. Оставить носки возле кровати? Даже мысль об этом грозила обернуться долгими разбирательствами и обвинениями в том, что он совершенно не ценит её стараний и труда.