Не от страха — вовсе нет. От оскорблённого достоинства и от той немыслимой, почти запредельной наглости. Столько лет она говорила детям о добре, разбирала с ними Толстого и Чехова, а в собственной семье вырастила бесхарактерного сына и позволила проникнуть в дом настоящей хищнице. Она медленно опустилась на стул. Жалость к себе была бесполезна. Пришло время что-то предпринимать — вот только как?
*
Минул месяц. Снег лёг тонкой пеленой на огород, и дом стал казаться ещё более пустым и заброшенным. Назар так ни разу и не набрал её номер. Валентина понимала: решение, скорее всего, не его, но его бесхребетность ранила сильнее прямого предательства. Она начала собираться. Не к ним — к себе. В ту самую однокомнатную квартиру, где жил старший внук Макар. Нужно было разобраться с бумагами, внести платежи и просто взглянуть на родное лицо. Макар был славным парнем и часто звонил бабушке украдкой от матери.
Когда она приехала в город, подъезд показался чужим. Домофон оказался неисправен. Поднявшись на третий этаж, Валентина вставила ключ в замок своей квартиры, но тот не поддался. Замок был другим. Ледяная догадка, острая, как игла, пронзила её сознание. Она нажала кнопку звонка.
На пороге появился незнакомый мужчина в майке.
— Вы к кому? — пробормотал он с набитым ртом.
— А вы, собственно, кто? И где Макар? — Валентина шагнула вперёд, не позволяя захлопнуть дверь. — Я владелица этой квартиры.
— Какая владелица? — растерялся мужчина. — Мы арендуем у Оксаны. Уже неделю здесь. Студент съехал, сказал, что возвращается к родителям.
Почва не ушла из-под ног — наоборот, стала твёрдой, будто камень. Валентина развернулась и вышла из подъезда. В голове мгновенно выстроилась ясная картина. Оксана выставила Макара, сдала квартиру, чтобы оплачивать свои «курсы», и даже не сочла нужным сообщить об этом свекрови. Бедный мальчик, вероятно, теперь ютится на диване в родительской гостиной, молчит и терпит, лишь бы не тревожить бабушку.
Она поймала такси. Это была не поездка в гости — она ехала сражаться. Дверь трёхкомнатной квартиры открыла сама Оксана. В халате, с патчами под глазами, она выглядела расслабленной и вполне довольной жизнью. Завидев свекровь, на мгновение замерла, но тут же натянула привычную маску высокомерия.
— Пришли? — усмехнулась она, не давая пройти. — За деньгами? Или соскучились? Назара нет, он на смене.
Валентина ничего не ответила. Она резко толкнула дверь плечом. Оксана явно не ожидала такой силы от пожилой интеллигентной женщины и отлетела к стене.
— Ты что творишь?! — вскрикнула она, хватаясь за ушибленное плечо. — Я сейчас полицию вызову! Убирайся!
— Вызывай! — рявкнула Валентина, сбрасывая пальто куда попало. — Где Макар?
— В институте он! — Оксана метнулась, пытаясь перекрыть путь в гостиную. — Не смей распоряжаться здесь. Это мой дом!
Валентина шагнула вперёд, и в её взгляде было столько решимости, что становилось ясно: отступать она не намерена. Ещё мгновение — и этот разговор перейдёт совсем в другую плоскость.