Владимир Николаевич направлялся на дачу к своему деловому партнёру вместе с невестой, чтобы отпраздновать праздник шашлыками, на которые их пригласили. По дороге он заехал в супермаркет.
Первоначально он планировал провести 8 Марта в ресторане, но Оксана, услышав о приглашении, убедила его, что поездка на дачу будет не только приятной, но и полезной.
Там соберутся влиятельные люди, с которыми она давно мечтала познакомиться — ведь она — невеста руководителя крупного холдинга.
Подарок для Оксаны Владимир заказал заранее — изящное колье, аккуратно упакованное и лежащее на заднем сиденье машины.
В магазине он решил приобрести бутылку коньяка, а заодно добавить к подарку букет цветов и плитку шоколада — знал, что Оксана любит сладкое, несмотря на её всегда безупречный внешний вид.
Подойдя к шоколадным полкам, Владимир с удивлением заметил, что они почти пусты.
Конечно, 8 Марта — женский праздник, неудивительно, что всё разобрали.
Остались только дешёвые плитки, которые Оксана обычно не замечала.
Но в дальнем углу, на верхней полке, он увидел последнюю упаковку элитного шоколада — именно такой, который мог бы ей понравиться.
Когда он взял её, почувствовал, как кто-то схватил его за рукав.
Обернувшись, он увидел мальчика лет восьми с красным носом и дрожащим голосом: — Дяденька, пожалуйста, отдай мне эту шоколадку! Я хочу подарить её маме на праздник!
— А почему бы тебе не выбрать другую? — удивился Владимир. — Посмотри, тут много вариантов.
— Мама видела эту в рекламе, — тихо ответил мальчик. — Я видел, как она на неё смотрела. Она никогда её не пробовала.
Владимир задумался, затем пожал плечами и протянул шоколад.
Оксана и так ни в чём не нуждается — она привыкла к лучшему.
А для этого мальчика этот подарок, похоже, очень важен.
— Держи, — сказал он. — С праздником!
Мальчик сиял от радости, схватил шоколадку и помчался к кассе, не забыв поблагодарить.
Владимир последовал за ним.
У кассы он увидел, как ребёнок высыпает на ленту мелочь — гривневые и пятиривневые монеты, копейки, несколько десятиривневок.
Робко он попросил кассира: — Тётя, посчитайте, хватит ли у меня?
Та с холодным пренебрежением окинула взглядом горстку монет. — Даже на треть не хватает. Убирай деньги и оставь шоколад.
— Но мне очень нужно… — голос мальчика дрогнул, он сдерживал слёзы. — Пожалуйста, посчитайте!
— Я же сказала — нет! Не мешай, или вызову охрану! — раздражённо ответила кассир.
— Подождите! — вмешался Владимир. — С праздником вас! — вежливо сказал он женщине, и та нехотя улыбнулась. — Ребёнок хочет купить шоколад. Продайте ему.
Он достал карту, оплатил покупку и, подмигнув мальчику, сказал: — Собирай свои деньги. Они тебе ещё пригодятся.
Тот растерялся, но послушно собрал монеты и, спрятав шоколад в карман, протянул их Владимиру: — Возьмите… Я должен заплатить.
— Ты ничего не должен, — мягко ответил тот, похлопав мальчика по плечу. — Это подарок.
Оплатив свои покупки, Владимир взял пакет и направился к выходу.
Но мальчик не отставал: — Дяденька, пожалуйста… Это же я хотел маме подарить! А теперь выходит, что это вы?
Владимир остановился и внимательно посмотрел на него. — Как тебя зовут?
— Никита, — ответил мальчик и добавил: — Я сначала копил на лекарства для мамы. Подбирал монетки, бабушки-соседки иногда давали, когда просили хлеб купить. Но баба Вера сказала: на лекарства не накопишь, их на всю жизнь не хватит. Тогда я решил — пусть будет праздник. А лекарства я потом сам заработаю. Найду работу и куплю всё, что нужно.
Владимир кивнул, тронутый. — Молодец. А меня зовут дядя Вова. Скажи, Никита, какие именно лекарства нужны твоей маме?
— Не знаю, — пожал плечами мальчик. — Врачи говорят, что они очень дорогие, а другие не помогают.