«Наверное, ей всего лишь понадобилось убедиться, что я жив, — решил Максим. — И на этом всё».
С этой мыслью он собрался и поехал в офис. По дороге набрал Юлию и, стараясь говорить как обычно, предложил ей вечером пройтись.
— Юлия, погода пока держится почти весенняя. Может, прогуляемся? — спросил он.
— Я только за, — легко согласилась она.
— Тогда встретимся там же и в то же время.
К вечеру они шли рядом по знакомой аллее. Максим почти не разговаривал. Юлия, наоборот, пыталась поддерживать беседу: рассказывала что-то о работе, о знакомых, о каких-то мелочах, которые обычно его забавляли. Похоже, она просто старалась заполнить паузу, повисшую между ними слишком заметно.
Потом и она умолкла. Но Максим заметил это не сразу.
— А? Ты что-то сказала? — очнулся он.
— Ничего, — Юлия посмотрела на него внимательнее. — Я уже несколько минут молчу. Ты сегодня где-то очень далеко.
— Да… есть такое, — он неловко усмехнулся. — По работе одна задача крутится, никак не отпускает. Слушай, может, зайдём куда-нибудь кофе выпить?
— А там ты тоже будешь смотреть сквозь меня и молчать? — рассмеялась Юлия. — Хотя не переживай, я умею сидеть и в тишине.
— Да нет, я не об этом…
— Давай лучше ещё немного пройдёмся, а потом я домой поеду, — мягко предложила она.
— Хорошо, — кивнул Максим.
И именно в эту секунду телефон в кармане коротко завибрировал. Он не видел экрана, но почему-то сразу решил: это снова она. Бывшая. И с этого момента вся прогулка превратилась для него в мучительное ожидание. Юлия что-то говорила, о чём-то спрашивала, но Максим слышал лишь обрывки. Все мысли были там, в кармане, в маленьком прямоугольнике телефона, где могло лежать сообщение из другой жизни.
Когда он проводил Юлию до дома и остался один, то почти сразу достал телефон.
«Ты так и не ответил. Хочешь встретиться? Львов — отличное место для этого. Тебе даже ничего сложного оформлять не придётся. Просто погуляем. Как когда-то. Мы ведь именно туда и собирались поехать вместе».
Максим опустился на ближайшую лавочку. Провёл ладонью по лицу, задержал пальцы на закрытых веках, а потом медленно выдохнул.
«Как когда-то».
Эти два слова оказались больнее любого признания. Даже фраза «я тебя люблю» не ударила бы так точно. Потому что «когда-то» — это не дата в прошлом и не набор воспоминаний. Это целая вселенная, которую они когда-то собирали вдвоём по кусочкам, а потом она не выдержала тяжести взрослой жизни и рассыпалась.
Он не хотел ехать к ней.
Но и написать простое короткое «нет» почему-то не мог.
Вместо отказа он набрал другое:
«А муж? Он в курсе, что ты собираешься увидеться с бывшим?»
Ответ пришёл почти сразу.
«А зачем ему знать о нашей встрече?»
Максим перечитал эту строку несколько раз. Что она хотела этим сказать? Если спросить прямо, она наверняка выкрутится. Напишет что-нибудь про дружбу, про то, что в этом нет ничего особенного. Только они не были друзьями. И никогда ими не стали.
Значит, дело не в обычной встрече. Не просто ностальгия и не случайное желание прогуляться по красивому городу. Возможно, в её нынешней жизни всё не так спокойно, как она пыталась показать. Может быть, ей нужно проверить, осталось ли у него к ней чувство. И если осталось — использовать это как запасной выход.
«Ты же сама писала, что у тебя всё нормально. Муж хороший, помогает, зарабатывает, поддерживает», — отправил он.
Она ответила не сразу, но пауза была недолгой.
«Да, всё нормально. Но нормально — не значит счастливо. Иногда мне кажется, что я ошиблась, когда ушла от тебя».
Сердце Максима снова забилось часто, почти как тогда, много лет назад. Только теперь в этом ритме не было ни радости, ни надежды. Лишь тревога, холодная и липкая. Он вспомнил день, когда она уходила. Без длинных объяснений. Просто сказала: «Ты изменился».
Тогда он был уверен, что речь о работе. О том, что он наконец устроился, начал зарабатывать, стал меньше времени проводить рядом с ней. Но, может быть, она уже тогда чувствовала: они движутся в разные стороны. Просто не сумела подобрать слов.
А теперь, похоже, пыталась вернуться. Только не к нему сегодняшнему. И даже не к ним двоим. Скорее — к той версии себя, которая когда-то была рядом с ним.
Максим прикрыл глаза, и перед ним на мгновение возник Львов.