При этом Алина официально нигде не числилась, годами объясняла свою праздность «поиском себя» и обитала не где-нибудь на другом конце города, а буквально через подъезд от Натальи Викторовны. Но почему-то носиться с суднами, сидеть у кровати и ставить крест на собственной работе должна была именно я.
Давление на меня выстроили почти по учебнику осады крепости. Сначала прозвучало сухое требование, не допускающее возражений. Потом пошли вздохи, укоры и разговоры о совести. А решающий удар Наталья Викторовна, как выяснилось, собиралась нанести в ближайшее воскресенье.
В этот день в нашу квартиру без особых церемоний явился целый семейный десант. На так называемый совет пришла и сама утонченная Алина вместе с мужем, и какая-то троюродная тетка из пригорода, которую, похоже, позвали исключительно для численности и морального давления. Все они уверенно заняли мою гостиную, устроились так, будто собирались тут жить, с удовольствием ели мой яблочный пирог и дружно изображали хор сострадания.
— Олечка, ну у вас же с Дмитрием детей пока нет, особых хлопот тоже, — приторно протянула троюродная родственница, доливая себе кипяток в чашку. — Кому, как не тебе, помочь несчастной больной женщине? Мы же женщины, мы обязаны друг друга поддерживать, когда случается беда.
Алина рядом тяжело и очень театрально вздыхала. Она заламывала тонкие пальцы с безупречным дорогим маникюром, свежим настолько, что лак, казалось, еще не успел окончательно высохнуть.
— Оля, когда уже переедешь к маме, продукты бери только на фермерском рынке, — распоряжалась золовка таким тоном, будто я давно дала письменное согласие. — Ей сейчас нужны нормальные витамины, не магазинная химия. Я бы сама, конечно, но меня от одного запаха сырого мяса или вида больничного коридора просто скручивает. Физически не могу находиться в таких местах.
Наталья Викторовна в это время демонстративно прижимала ладонь к правому боку и с мученическим выражением лица смотрела куда-то под люстру. Дмитрий суетился между гостями с кружками, подливал чай, подставлял блюдца и всем своим видом показывал, какой он внимательный, любящий сын. Разумеется, внимательным он собирался быть моими руками и за мой счет.
По сути, меня публично подводили к эшафоту, еще и уговаривали улыбаться по дороге. И как раз в тот момент, когда кольцо окончательно сомкнулось, случилась нелепая мелочь, которая за секунду перевернула всю расстановку сил.
Наталья Викторовна слабым, почти умирающим голосом попросила Дмитрия принести из прихожей ее кожаную сумку. Ей, видите ли, срочно понадобилось показать мне медицинские бумаги, чтобы окончательно придавить меня диагнозами и не оставить ни единого повода для отказа. Муж послушно метнулся в коридор, вернулся с сумкой, на ходу принялся дергать металлическую молнию и неуклюже вытаскивать плотную пластиковую папку с результатами обследований.
Папка внезапно выскочила из его влажных пальцев и раскрылась прямо в воздухе. Из нее, медленно покачиваясь, на пушистый ковер опустился сложенный пополам листок.
Дальше все будто пошло в замедленном темпе. Наталья Викторовна резко наклонилась вперед и побледнела так стремительно, что ее яркие румяна на щеках вдруг стали похожи на неуместные грязноватые пятна. Алина испуганно пискнула и дернулась к полу. Дмитрий тоже попытался поймать бумагу, но запоздал. Ближе всех сидела я.
Я без суеты нагнулась, подняла лист, аккуратно развернула его и посмотрела на напечатанный текст.
Это оказалось вовсе не направление в стационар и не очередной анализ крови. У меня в руках лежал свежий электронный чек вместе с подтвержденным ваучером туристической фирмы.
— Вот как, — сказала я негромко, но так отчетливо, что каждое слово повисло в комнате. — Любопытно.
В гостиной мгновенно стало тихо. Тишина была такой плотной, что я услышала, как на стене размеренно щелкают часы. Я пробежала глазами по строкам, затем подняла лист чуть выше и начала читать вслух, чтобы ни у кого не возникло соблазна сделать вид, будто я что-то неправильно поняла:
— Туристический пакет на морской курорт в Одессе. Отель пять звезд, питание по системе «все включено». Первая линия у моря. Дальше отдельной строкой указан вылет.