С того дня Оксана больше не ловила себя на желании казаться сильнее или удобнее, чем она есть на самом деле. В посёлке всё складывалось неторопливо и спокойно. По утрам она открывала ноутбук и погружалась в работу — готовила проект восстановления старинной усадьбы для клиента из Киева. Чертежи, расчёты, подбор материалов увлекали её настолько, что время пролетало незаметно. После обеда она спускалась к озеру: шла по узкой тропинке, вдыхая запах воды и трав, и слушала, как над гладью перекликаются чайки.
Ярослав заглядывал почти ежедневно — то охапку поленьев занесёт, то принесёт ведёрко только что пойманной рыбы. Они устраивались на веранде, укутывались в тёплые пледы и подолгу беседовали. Он рассказывал о лесных тропах, о хитростях лис и осторожности кабанов, а она делилась историями о древних крепостях и забытых дворцах. Эти разговоры были простыми, но удивительно тёплыми.
Как-то под вечер Оксана обнаружила в сенях плетёную корзину. Внутри, завернувшись в поношенный свитер, сопел крошечный щенок — угольно-чёрный, с аккуратным белым пятнышком на груди. Позже появился Ярослав.
— Это от моей Найды, — объяснил он. — Галине щенка обещал, да не сложилось. Пусть у вас остаётся, дом сторожить будет.
Щенка назвали Бураном. Он рос стремительно, заполняя комнаты звонким лаем, топотом и бесконечной суетой. Вместе с этим живым шумом из души Оксаны будто выветривалась тяжёлая, серая пелена, которую когда-то оставил после себя Тарас.
Спустя месяц тишину нарушил телефонный звонок. На экране высветилось его имя.
— Оксана, привет. Я тут всё обдумал… Мы же взрослые люди. Остыл уже. Как ты там? Родителей устроила? — голос звучал приторно-мягко.
— Устроила, — спокойно ответила она.
— Вот и отлично. Завтра заеду. Соскучился страшно. Кстати, моим проектом инвесторы заинтересовались, надо обсудить вложения.
Оксана посмотрела на воду — по поверхности бежала лёгкая рябь.
— Приезжать не нужно, Тарас. Я подаю на развод.
В трубке повисла пауза, затем раздался короткий, неприятный смешок.
— Не выдумывай. На что ты жить собралась? Твоих грошей за чертежи едва на коммуналку хватит. Ладно, до завтра.
Связь оборвалась. Оксана медленно опустила телефон. Она чувствовала: разговор этим не завершится.
Он появился на следующий день ближе к полудню. Белая иномарка смотрелась на деревенской улице чужеродно, словно экзотическая птица среди воробьёв. Тарас выбрался из салона, осторожно обходя лужи, и остановился перед домом.
— Вот это да… — присвистнул он. — А твоя тётка, выходит, жила не бедно. Да тут целое состояние!
Оксана вышла на крыльцо. Рядом, настороженно подняв голову, стоял подросший Буран и тихо рычал.
— Место отличное, — Тарас уже окидывал участок оценивающим взглядом. — Значит, делаем так: дом продаём. Земли тут немало, я узнавал — планируют строить базу отдыха. Деньги пустим в мой стартап, переберёмся в Сити. Умница ты, Оксанка, такой козырь припрятала!
Он шагнул к ступеням, но она встала на пути.
— Я сказала, что родители остались без крыши над головой, чтобы проверить тебя. И ты всё доказал в тот же вечер — исчез.
Его лицо вспыхнуло багровыми пятнами.
— Это недоразумение! Я тогда был не в себе!
— Нет, это и есть ты настоящий, — тихо произнесла она. — Тебе нужна не я, а удобная жизнь, которую я для тебя создавала. Теперь комфорт з