Тяжёлый амбарный замок лежал прямо у обочины, припорошённый дорожной пылью. Его массивная дужка была варварски распилена, а на безупречно ровном рулонном газоне темнели следы от колёс — кто‑то явно заезжал сюда без приглашения. Оксана выключила двигатель кроссовера, и в ту же секунду в салон ворвался едкий запах жидкости для розжига, смешанный с ароматом подгоревшего мяса.
Она не спеша вышла из машины. Подошвы кроссовок громко захрустели по гравию.
Картина, открывшаяся перед ней, казалась абсурдной. Рядом с аккуратно сформированными кустами можжевельника кое‑как были растянуты три громоздкие брезентовые палатки. На веранде, которую Оксана когда‑то продумывала до мелочей, кто‑то переставил столы, составив их в один длинный ряд. За ними расположилась разношёрстная компания незнакомцев. Из переносной колонки хрипел шансон, перекрывая гул голосов. Четверо чужих детей с визгом носились вокруг клумбы с редкими гортензиями, ломая ветки и топча цветы.
В центре этого хаоса, будто хозяйка праздника, восседала свекровь. Тетяна Васильевна, размахивая бокалом красного вина, оживлённо что‑то рассказывала, то и дело переходя на повышенные тона. Неподалёку у огромного мангала, явно привезённого кем‑то из гостей, суетился Тарас — законный супруг Оксаны. Он деловито переворачивал шампуры, стряхивая пепел прямо на декоративную плитку.
Этот дом достался Оксане пять лет назад после смерти её тёти Анны. Усадьба была для неё не просто недвижимостью — это было убежище, место силы. Она собственноручно шлифовала деревянные панели, выбирала каждую деталь интерьера, высаживала живую изгородь и следила за газоном.
Поначалу Тарас радовался загородной жизни, но довольно быстро его энтузиазм свёлся к приглашениям друзей на шумные застолья. Когда Оксана попросила не превращать дом в бесконечный проходной двор, он обиделся. Вскоре инициативу перехватила Тетяна Васильевна. Свекровь сообразила, что просторная усадьба — отличная площадка для встреч с её приятельницами. Однажды, вернувшись без предупреждения, Оксана обнаружила на своей веранде компанию посторонних женщин. Тогда она молча вызвала мастера и сменила все замки.
Скандал был громким. Тарас обвинял её в неуважении к его родне, Тетяна Васильевна театрально прижимала руку к сердцу. Но Оксана твёрдо заявила: без неё на участке не будет никого.
Казалось, компромисс найден. Так продолжалось до прошлого вторника, когда за ужином Тарас невзначай заметил:
— Слушай, мама пригласила родственников с Урала. Человек пятнадцать собираются приехать. Мы их на даче разместим, всё равно места полно…