— Оксана, если ты не в состоянии сохранить хотя бы видимость вежливости на один вечер, лучше промолчи.
— Простите?
Ее лицо сразу стало жестким.
— Я всего лишь поздоровалась с ней.
— Нет, — спокойно произнес Олег. — Ты снова пробуешься на роль моего главного разочарования. И, как обычно, весьма успешно.
Она резко выдохнула и, развернувшись, ушла.
Когда стемнело, мы вернулись в особняк. Я почти все время молчала. Олег не пытался разговорить меня.
В спальне я остановилась перед зеркалом и внимательно всмотрелась в отражение в свадебном платье. Красивой я себя не чувствовала. Скорее — тщательно собранной конструкцией: дорогой, изящной… но будто временной.
За спиной тихо скрипнула дверь.
— Я всего лишь поздоровалась с ней.
Олег вошел, осторожно прикрыл дверь, и комната погрузилась в тишину. После короткой паузы он произнес:
— Ярина, теперь, когда ты моя жена… я могу сказать тебе правду. Отступать уже поздно.
У меня похолодели ладони.
— Олег, что вы имеете в виду?
Он посмотрел прямо на меня.
— Ты ошибалась в причинах, по которым я сделал тебе предложение.
Я развернулась к нему лицом.
— Тогда скажите.
— Сейчас уже ничего не изменить.
Он остался стоять на месте.
— Я умираю, Ярина.
— Что?
— Сердце, — ответил он ровным голосом. — Возможно, несколько месяцев. Может, год — если Господь решит устроить драму.
Я судорожно ухватилась за спинку стула.
— Почему вы говорите об этом только сейчас?
— Потому что, — тихо произнес он, — моя семья уже давно кружит вокруг моей кончины, как покупатели перед большой распродажей. Прошлой весной мой собственный сын пытался через суд признать меня недееспособным.
— Я умираю, Ярина.
Я не сводила с него глаз.
— Ваш собственный сын?
— Да. Виктор.
— И при чем здесь я?
— Самым непосредственным образом. — Олег кивнул на папку на прикроватной тумбочке. — Открой.
Я послушалась.
Внутри лежали банковские переводы, юридические бумаги и заметки, сделанные его рукой.
— Ваш собственный сын?
Там были пожертвования, которые обещали, но так и не перечислили. Сотрудники, от которых избавлялись без лишнего шума. Счета за лечение матери Полины — их годами оплачивал Олег, в то время как Оксана и Виктор присваивали себе благодарность. А затем я добралась до схемы наследства.
Во рту пересохло.
— Олег…
— После моей смерти, — произнес он, — часть компании и благотворительный фонд перейдут под твой контроль.
Я уронила папку на кровать.
— Нет.
— Да, Ярина. Иного выхода нет.
— Нет. Ваша семья уже считает меня охотницей за состоянием. Представьте, что будет, когда они узнают об этом.
Перед глазами снова встал план наследства.
— Они решили это еще до того, как ты надела кольцо.
— Они уничтожат меня.
Он выдержал мой взгляд.
— Только если ты позволишь им это сделать.
Я нервно усмехнулась.
— Почему именно я?
— Потому что ты замечаешь то, мимо чего другие проходят. Видишь тех, кого игнорируют и используют. Люди, которых недолюбили, обычно обладают таким зрением.
— Я считала, что в этом браке именно я — отчаявшаяся сторона.
Олег опустился в кресло у камина.
— Нет. Ты просто честная.
— Они уничтожат меня.
— Мне следовало сказать раньше.
— Ты бы ушла, — спокойно сказал он. — А мне нужно было время доказать, что я предлагаю тебе не клетку.
— И что дальше?
— Дальше они попытаются поставить тебя на место. Этот брак задумывался как твоя защита. И она у тебя будет.
Через несколько дней Полина прижала меня к перилам на террасе.
— Я слышала, дедушка переписал завещание.
Я повернулась к ней.
— Ты почти месяц избегала разговоров со мной — и начинаешь именно с этого?
— Ты вышла за него ради денег?
— Я слышала, дедушка переписал завещание.
— Я вышла за него, потому что панически боялась навсегда остаться без средств.
— А сейчас?
— А сейчас я понимаю, что твоя семья гораздо хуже, чем я могла представить.
В следующее воскресенье Оксана представила меня в церкви как «смелый маленький сюрприз папы».
Я улыбнулась.