Поводом для праздника стало объединение его строительной империи с крупным киевским холдингом.
— Кирилл, милый, от Виктории ни на шаг, — суетилась возле сына Валентина Андреевна, ослепительно поблескивая массивными бриллиантами. — Сегодня сюда прибудет генеральный директор того самого холдинга. Понимаешь, какой это шанс? Если Игорь хотя бы пару добрых слов скажет о тебе столичному руководству, тебя могут сразу поставить на серьезную должность. Это наша дорога наверх, в настоящий круг!
К особняку Игоря они подъехали ближе к вечеру. Дом сиял огнями, будто дворец: в просторном зале переливались хрустальные люстры, на серебряных подносах официанты разносили бокалы с игристым и красным сухим вином. Валентина Андреевна улыбалась всем подряд с такой услужливой любезностью, словно была здесь давней и желанной гостьей.
Кирилл стоял рядом с Викторией, уверенно придерживая ее за талию, и наслаждался ощущением собственного триумфа. Об Алине он гнал мысли прочь. Иногда, конечно, что-то неприятно сжималось внутри, стоило вспомнить ее мягкую улыбку и тихий голос. Но он быстро убеждал себя: спокойная обеспеченная жизнь куда важнее каких-то чувств.
Вдруг музыка оборвалась. На маленькую сцену поднялся Игорь и взял микрофон.
— Дамы и господа! — произнес он торжественно, обводя гостей довольным взглядом. — Для меня большая честь представить вам нашего ключевого инвестора. Человека, которому теперь принадлежит контрольный пакет акций моей компании. Прошу приветствовать — Ирину Павловну Соболеву!
В зал вошла высокая, безукоризненно элегантная женщина в строгом вечернем костюме. В ее осанке чувствовалась власть, а в холодном внимательном взгляде — привычка мгновенно оценивать людей. Гости разразились аплодисментами. Валентина Андреевна захлопала так рьяно, что бокал в ее пальцах опасно качнулся.
Ирина Павловна подошла к микрофону.
— Но сегодня я прибыла не одна, — сказала она низким, бархатным и одновременно властным голосом. — Позвольте представить моего заместителя, будущего руководителя этого филиала и мою единственную дочь. Алина, подойди ко мне.
Двери распахнулись.
В зал неторопливо вошла девушка в великолепном изумрудном платье, явно сшитом по индивидуальному заказу. Волосы были уложены в изящную прическу, а на шее сияло колье, которое, казалось, стоило дороже нескольких таких особняков.
Кирилл оцепенел. На секунду у него словно перехватило дыхание. Глаза расширились, лицо мгновенно потеряло краску.
Это была Алина.
Та самая Алина в старых, промокших ботинках, которую всего месяц назад они выставили за дверь под проливной дождь.
Валентина Андреевна покачнулась и судорожно вцепилась в рукав сына.
— Кирилл… это… нет, этого просто не может быть… — едва слышно выдохнула она, почти не шевеля губами.
Алина остановилась рядом с матерью. Ее взгляд медленно прошелся по залу и задержался на застывших Кирилле и Валентине Андреевне. На губах девушки появилась еле заметная усмешка — спокойная, холодная и по-настоящему царственная.
Ирина Павловна снова взяла микрофон.
— К сожалению, начать наше сотрудничество придется с пересмотра некоторых внутренних решений, — ее голос четко разнесся по притихшему залу. — Господин Игорь, я уже внимательно изучила предоставленные вами списки контрагентов и подрядчиков.