Однако мириться с тем, что её отношения будут задушены ещё в зародыше, Оксана не собиралась. «Ничего, как-нибудь разберёмся», — упрямо убеждала она себя.
Шли недели. Максим, как и обещал, перебрался в её город, снял жильё в том же доме и устроился работать неподалёку. Для Оксаны это было настоящим счастьем: он оказался рядом, буквально через несколько этажей. Но видеться свободно им всё равно не удавалось. Лариса словно почувствовала угрозу — будто кто-то собирался отнять у неё дочь — и вновь усилила контроль. Теперь она чаще звонила, требовала отчётов, прислушивалась к каждому шагу.
Максим наблюдал со стороны и старался действовать осторожно. Он не лез напролом, но всякий раз оказывался рядом, когда Оксане требовалась помощь. Если нужно было спустить или поднять коляску, он появлялся как по волшебству. В магазин они тоже ходили вместе — тяжёлые пакеты он брал на себя, не позволяя ей надрываться.
Однажды, возвращаясь домой, Максим задумчиво спросил:
— Скажи, а мама делает хоть какие-то упражнения?
— Нет, — вздохнула Оксана. — Она совсем не встаёт. Мне приходится везде её возить. А вес у неё немаленький.
— Совсем не поднимается? И что говорят врачи? Обычно таких пациентов стараются поставить на ноги.
— Она терпеть не может больницы. Уверяет, что медики только разводят руками и напоминают ей о возрасте.
— А раньше? Когда была моложе?
— Максим, она сама общается с врачами и меня к этому не подпускает. Сейчас к ней приезжают на дом. Но всегда в те дни, когда я на работе.
Он прищурился.
— Интересно… А кто им открывает дверь?
— В такие дни приходит её приятельница. Она и впускает докторов.
— Понятно. Слушай, у меня есть знакомый специалист. Толковый врач. Может осмотреть твою маму.
Оксана лишь покачала головой с лёгкой улыбкой.
— Спасибо, но она точно не согласится.
— А если не говорить, что он врач? Пусть придёт под видом мастера.
— И что же он будет чинить?
— Например, стиральную машину.
Она рассмеялась.
— А ведь неплохая идея. Она наверняка велит мне занести её на кухню и отправит меня в комнату, как обычно.
План показался им вполне осуществимым.
Накануне назначенного дня Оксана разыграла целый спектакль: объявила, что машинка сломалась, демонстративно искала в интернете мастеров, даже позвонила на работу и взяла выходной. Лариса ворчала, что всё это лишние хлопоты, но согласилась: техника нужна, чинить придётся. Казалось, всё складывается удачно.
Но жизнь редко следует чужим сценариям.
Ночью Оксана резко распахнула глаза и села в кровати. Сердце билось тревожно, хотя она не сразу поняла, что именно её разбудило. В голове стоял странный гул. Она протёрла глаза — перед ними словно висела мутная дымка. Сначала ей показалось, что это остатки сна, но пелена не исчезала. Воздух в комнате стал каким-то тяжёлым, густым, и от него першило в горле. Оксана настороженно прислушалась, пытаясь уловить, что происходит вокруг, и в этот момент ей почудилось, будто за стенами квартиры раздаются какие-то тревожные звуки.